侍从下意识接过那份公文，却又不敢随便打开，只是抱在怀里，眼神里闪过一丝戒备：「治安官先生……天色已晚，公爵夫人和公主都已经睡下了，您能不能等到明早再……」

没等他把话说话，墨菲便摇了摇头，礼貌却不容置疑地抬手打断道：「恐怕不行，先生。这是一份正式的搜查令，副本已经在您手里，原件由我保管。理由也写得很清楚，近期疑似有不明身份的一群劫匪团伙潜入拉姆斯盖特，为了确保公主殿下的安全，我们必须立即确认屋内情况。」

他说到这里，身体微微前倾，压低嗓音道：「我理解这是王室成员的住所，所以我带的人都会在您同意的情况下进门，不会惊扰到更多人。但是时间要紧，兹事体大，请您帮忙尽快转达。」

侍从愣了片刻，眼神在墨菲和门内的楼梯方向之间游移，似乎在权衡该不该立刻上报。

就在他犹豫之际，楼梯上却传来一阵急促的脚步声。

康罗伊一边扣着外套的纽扣，一边快步走下。

「您是哪位？」他走到前厅拐角，目光越过侍从，落在门外站立的治安官身上。

侍从低声解释：「先生，是拉姆斯盖特的治安官，说有要紧的……」

康罗伊直接打断道：「这麽晚了，还有什麽事不能等到明天？」

他几步走到门边，拉近与墨菲的距离，但仍隔着一道门框，仿佛刻意要与对方划出界限似的：「治安官先生，我非常感激您关心殿下的安全，但我向您保证，这里一切安好。」

墨菲稳稳的站在门外，并没有被康罗伊的严词拒绝给吓住：「搜查令的副本您的人已经接到。理由写得很清楚，疑似有不明身份的闯入者潜入。按照规程，我们必须当晚确认。」

「闯入者？呵……」康罗伊轻哼了一声，像是在忍耐某种冒犯：「我想您是被人误导了。阿尔比恩别墅的防卫力量足以应付任何企图不轨的人。您知道的，这里不仅有王室侍从，还有我亲自挑选的看守。不夸张的说，哪怕是一只苍蝇，都别想飞进阿尔比恩别墅。」

墨菲笑着开口道：「如果一切如您所说，那这次搜查不过是走个程序，很快就会结束的。」

然而康罗伊却不接他的茬，反而换上了客套的口吻：「可问题就在于，王室成员的住所并不适合半夜闹出阵仗。殿下此刻需要的是安静和休养，而不是陌生人的脚步声和盘查。我理解您履行职责的心情，但更希望您能体谅我保护殿下的方式。」

说到这里，他略微压低声音，暗暗威胁道：「治安官先生，倘若真有劫匪，我保证他们连院墙都碰不到。可如果您坚持现在行动，那恐怕只会让王室与拉姆斯盖特地方政府的关系产生不必要的紧张。」

墨菲抬了抬帽檐，以表歉意，但是他的态度分毫不让：「尊敬的约翰·康罗伊爵士，您当然可以相信您的防卫力量，但我也必须相信我的职责。搜查令不是某一个人的决定，而是经由市议会授权丶国王陛下御批的正式文件赋予每一位地方治安官的天然职责和权力。它的效力，不会因为别墅的主人是谁而减弱。」

「治安官先生。」康罗伊的嘴角抽动了一下，他的声音比刚才低沉许多，带着几分压抑不住的恼怒：「您这是在质疑我对殿下的保护能力吗？还是说，您是在怀疑肯辛顿宫在这间屋子里藏匿了犯罪者？」

墨菲没有后退，反而更直视着康罗伊的眼睛：「我没有怀疑您的人格，爵士。但我怀疑任何未经确认的安全假设。我的职责，是确保在事后没有人能说『治安官当时没尽到责任』。」

康罗伊冷笑一声：「职责？您如果真明白职责，就该知道王室住所并不归您管辖，尤其是深夜时分。您这是在冒犯……」

「冒犯您的是劫匪团伙，不是我！而且阿尔比恩别墅也不是国王陛下的私产，不属于王室居所。」墨菲打断他，语气比之前更硬：「因此，如果我连进都不进，那就是渎职了！」

这句话就像一记锤子，敲得康罗伊脸色一沉。

通常来说，当他开始放狠话的时候，这种地方上的小人物都会打退堂鼓。

但是他万万没想到，今天居然碰上了个硬茬子。

康罗伊缓缓吐出一口气，似乎在极力压住火气：「好啊！既然您铁了心要进，那也得等我请示公爵夫人。她如果不同意，我保证您连一步都跨不进来。」

墨菲微微颔首：「那就请您尽快请示，爵士。我和我的人，会在门外等。」

楼上，轻缓却急促的脚步声在地毯上压得沉闷。

肯特公爵夫人在侍女的搀扶下，提着裙摆走下楼来，客厅的水晶灯映得她的面色有些苍白，眉心依旧紧锁。

「约翰，出什麽事了？」

康罗伊迎上前一步，微微欠身：「殿下，是地方治安官，说是出于安全考虑，要在深夜搜查别墅。我已经告诉他，这里一切安好，不需要他瞎废心思了，但他偏要在这里纠缠不清，强闯您的住处。」

墨菲摘下帽子躬身行礼道：「殿下，我理解这是您和公主殿下住所，所以登门尽量从简。但我这里有正式的搜查令，原因是情报显示有不明身份的可疑分子在拉姆斯盖特出没。为了殿下与公主的安全，我们必须确认屋内每一处都无隐患。」

公爵夫人的手在裙侧缓缓收紧，她看了康罗伊一眼，像是在询问他的意见，随后又转向墨菲：「您说的事情……是真的紧急吗？」

「是的，殿下。」墨菲的语气没有丝毫夸张：「如果不是万不得已，我不会在这个时候打扰。」

康罗伊立刻接话，试图将气氛拉回到自己的掌控之下：「殿下，您知道阿尔比恩别墅的防卫力量，这些传言……」

康罗伊话音未落，别墅后院忽然传来砰的一声。

像是有人踢倒了木椅，又伴随着瓷器碎裂的清脆响动。

紧接着，几声低沉却急促的呼喝从后院方向传来，期间还夹杂着压抑不住的脚步和拖拽声。

「手离开武器！双手抱头，蹲下！」

「听见没有？立刻放下棍子！你们已经被包围！」

「再敢动一下，我就当你们是拒捕！」

(本章完)