康罗伊的嘴角抽动了一下，眼底的恼怒几乎要溢出来了。

但他很清楚，如果在这个场合再多辩驳半句，只会显得自己更加心虚。

况且，就算他硬要阻拦，他也不可能拦得住。

形势比人强，他压下火气，双手一摊道：「你才是治安官，墨菲先生。你手上都有搜查令了，还需要徵求公爵夫人和我的意见吗？」

墨菲微微颔首，他随即转向肯特公爵夫人，神情郑重而真诚地说道：「殿下，很抱歉在这个时间打扰您，但这也是为了您与公主殿下的安全。」

肯特公爵夫人抿紧嘴唇，没有多说什麽，只是微微颔首，算是默许。

在康罗伊都已经屈服的情况下，她也不知道究竟该如何是好了。

墨菲再次脱帽向她表示抱歉，旋即给亚瑟打了个眼色：「亚瑟爵士，楼上交给您，房间丶走廊丶储物间，全部都交给您了。我负责带人搜查楼下。」

亚瑟只是微微抬了抬帽檐，没有多馀废话，转身便带着普伦基特与95团的老兵们朝着楼梯走去。

二楼的走廊灯光昏暗，煤气灯罩上映着细碎的光影。

莱岑夫人早已等在楼梯口，双手紧握在身前，面色苍白，眼中还泛着红意。

她自始至终都听见了楼下的争执与冲撞声，心脏几乎悬到了嗓子眼，直到看到亚瑟迈步上楼，她心中那根绷紧的弦上才终于脱落下来。

「亚瑟爵士……」她几乎是失声地唤了一句，眼泪险些涌出来：「谢谢您，真的谢谢您，原谅我，这种时候，我真的不知道该说些什麽来感谢您了……」

亚瑟抬起手，鹰头手杖轻轻一点地面，打断了她的话：「不必谢我，夫人，你我都是为了公主殿下考虑。尽忠职守，一心为公，这是我一贯的为人准则。」

莱岑听到这句话，眼圈更红了，几乎是带着颤音说道：「您是一位真正的骑士。不只是佩剑戴盔丶行礼如仪，您的身上有着那种总能在关键时刻挺身而出的美德。」

亚瑟神情疲惫的摆了摆手：「时间紧迫，现在不是寒暄的时候。夫人，带我去见她吧。」

莱岑屏住呼吸，重重的点了下头，旋即转身引路，快步走在前面，像是生怕自己慢半拍，就会让亚瑟失去见到公主的机会。

走廊的尽头，是一扇厚重的双开雕花木门，门缝间透出微弱的烛光，伴着淡淡的药香与酒精的气味儿。

她停下脚步，深吸一口气，轻轻推开一扇门板。

屋内的空气比走廊更沉闷，厚重的窗帘紧闭，隔绝了夜色与海雾。

壁炉里的火已经微弱到只能吐出几缕暗红的余焰。

床榻边摆着几张小茶几，上面散落着药瓶丶汤匙和温水壶，还有几本莱岑夫人在日常睡前常常给维多利亚念的小说。

维多利亚静静地躺在高背雕花床上，脸色苍白得几乎透明，睫毛在眼睑下投下一道细细的影子，额头上布满了细密的汗珠。呼吸虽然平稳，但却透着病中的虚弱。

「殿下，殿下……亚瑟·黑斯廷斯爵士来看你了。」

莱岑俯身在她耳边轻声唤了两句，维多利亚微微动了动，眼皮缓缓抬起。

迷蒙的目光先是有些茫然，随即落在亚瑟的身影上，像是认出了什麽，在愣了一会儿之后，她的神情中闪过了一丝惊讶与安慰。

亚瑟在床前缓缓俯下身来，他的影子笼罩在烛光下，盖住了维多利亚的脸庞。

亚瑟没有急着开口，而是伸出一只手，轻轻握住了维多利亚冰凉纤细的手指。

她的手几乎没有力气回应，但微弱的脉搏仍在指尖传来，细微但却顽强。

维多利亚试着支起上半身，手指在被褥上微微一攥，却因为虚弱无力，肩膀刚离开枕头便又轻轻坠下。

她的呼吸也因此急促了几分，眼中闪过了一丝懊恼与不甘。

亚瑟帮她调整好枕头的姿势：「殿下，不要勉强自己。现在的您，需要做的只有休息。」

他握着她的手，微微俯首，试图让声音更近丶更温暖：「我向您保证，不论外面有多少阴谋诡计，无论外面有什麽风雨，今晚丶以及接下来的每一夜，直到您康复为止，都会有我站在您的门口。」

莱岑在一旁轻轻抬袖拭泪，不敢插话，只是微微退后半步，将位置让给了混在普伦基特等人当中的约翰·斯诺医生。

斯诺先是低声与莱岑夫人交谈了几句，再次确认了维多利亚近几日的病情，随后便从随身医药箱中取出了几只玻璃瓶与药匙，将几味草药细细研磨成粉，又滴入调好的药液，慢慢搅拌成一杯温热的混合剂。

亚瑟见此，微微转回身，将注意力重新放到维多利亚身上。

他依旧握着她的手，像是要把自己的力气传导过去一样，掌心的温度一点点地渗入那冰凉的指尖。

「殿下。」他的声音压得很低，既不想打扰斯诺的调药，又希望她能清楚地听到：「外面那些烦人的声音和麻烦的面孔，您暂时都不必去理会。您要做的，就是保存好自己的精神与体力。您或许不知道，我曾经在最冰冷的棺材里等待黎明，在最浓的硝烟和夜幕里看见过天空重新放晴。那一刻的光亮，比任何事务都要显得珍贵，从黑暗里丶从苦难中走向光明，才是最美丽的事情。」

维多利亚的嘴唇颤了颤，像是想说些什麽：「老……师……」

亚瑟笑了笑，率先替她续上了话：「一切都会好起来的，我以我的荣誉起誓，您身上的疾病终会退去，您遭遇的困局终将解开，那些试图利用您意志的小人，将会一个不剩地被清除。而等到那个时候，您将会以属于您自己的方式站起来，堂堂正正地面对整个王国，接受2300万不列颠人的欢呼。殿下，您会有那一刻的，我保证，您会有那一刻的。」

维多利亚的唇微微动了动，似乎想说什麽，却因喉间的乾涩与虚弱，只能吐出一声极轻的呼吸声。

但她的眼神却明显柔和下来，仿佛那份恐惧和不安，正在被亚瑟握在掌心里，慢慢地驱散。

「我……相信您。」

(本章完)