张桂芳看着大门有些感慨，作为土生土长的四九城郊区人士，她知道抱鼓石和台阶是有着严格的身份限制的，身份越高，台阶越高，抱鼓石的花纹也越复杂。

孟庆丰临走之前跟值班人员打过招呼，人家一看是唐植桐，立马把大门给敞开，一副任由参观的模样。

唐植桐笑着给他递了颗烟，锁了自行车，带着母亲进了院子。

「妈，这边看着破旧，其实用料挺好，回头咱再慢慢收拾。」这个院子入目确实有些破败，但这正合唐植桐的意，外表看起来越不起眼，估分的时候才会越低，能最大程度的在置换上省钱。

「这地没法种菜吧？」张桂芳大体扫了一眼房子，就把注意力放在了地面上，菜园子可是关系着两家副食供应的存在，不由她不上心。

「妈，您放心，等咱搬进来的时候，这边一准跟那边一样，不耽误您种菜，这事我亲自办。」唐植桐说的斩钉截铁，等化工原料公司搬走，他正好利用时间差把地的事情解决。

「嗯。」张桂芳蹲下用手抠了抠土，很硬，翻起来费功夫，不过她没有在外人面前驳了儿子的脸面。

「这边的自来水和电都是独立的，以后喝水丶浇菜都比那边方便。」唐植桐又拧开了水龙头，水压不小，把手往下面一伸，倍儿清凉。

「是方便，就是可惜了你挖的地窖。」有独立的水电，张桂芳也满意，再也不用因为这个跟邻居吵吵了。

「大姐，这边有地窖，还不小呢，就在这堆箱子下面。」值班人员听到这，指着正屋和东厢房之间的一堆木箱子说道。

「那敢情好，冬天能放点白菜丶萝卜了。」听闻这边也有地窖，张桂芳的脸上露出了笑容。

「这个地窖可好了，全是青石砌起来的。天热的时候，我们都进去乘凉，冬天的时候也用它来存菜……」值班人员犹如找到了知音，跟张桂芳卖力的夸起了地窖。

夸完地窖又夸基础设施完善，除了能看到的硬化路面，还有看不到的下水渗井：「这边家家户户院子高，刚街坊那会，只要一下雨，出去保准一脚泥。后来这边专门修了下水渗井，连同路面一块做了硬化。打那以后，下雨也不怕了，冬天一下雪，一帮小孩天天在外面打滑玩。您家里要是有小孩，可有的玩了。」

（图为1953年大石作胡同修下水渗井丶路面改造。）

「那可好，下雨出门方便了。」张桂芳听着工作人员的介绍，眉开眼笑起来，谁不想住起来方便一些呢？

「还有更方便的呢，从旁边北海夹道往北走个几百米就是雪池胡同。雪池胡同里面有前朝的冰窖，现在还在用。每到盛夏的时候，冰窖就开门卖冰，这边有不少住户买冰消暑。买回来的西瓜丶酸梅汤，用冰镇一镇，那滋味，甭提有多舒爽了。」这位工作人员来了劲，从大石作胡同又说到了雪池胡同。

「买冰？那得多少钱啊？」张桂芳在铁辘軲把生活多年，没见过大块买冰的，倒是见过小商贩炎炎夏日里卖冰。

其实也不止小商贩，早年间有半大孩子为了赚口饭吃，盛夏时节会奔跑于各个胡同之间卖冰。

一个小竹篮，一把小锤，就是那些半大孩子的全部家当。

从小商贩那买个稍大点的冰块放进竹篮，边跑边喊「卖冰核来~」。

这种冰核大多卖给嘴馋的孩子，一个铜板能买一块。

卖完立马跑起来找下一家，生怕跑的慢了，冰卖不完化掉。

「嗐，大姐，您有所不知，这片的住户家境殷实着呢……」一听这话，值班人员兴致大增，从前清讲到现在。

「远了有张之洞，那可是做过两广丶两江总督丶军机大臣的人，放现在怎麽不得是个部长？近了有鲁迅先生的爱人许广平，他孙子就出生在大石作胡同。还有北大的第一任校务委员会主席汤用彤，他家在路那边。」值班人员一边说，一边用手指向东边。

「都是些大人物，咱住着合适吗？」张桂芳即便再没见识，也听过鲁迅和北大的名头，听完介绍，心中就有些忐忑，看向儿子。

「合适，怎麽不合适，旧时王谢堂前燕还飞入寻常百姓家呢。这一片肯定也有普通住户吧？」唐植桐见母亲担忧，就跟值班人员打起了眼色，会不会做人就看你接下来怎麽说了。

「合适，这院子打着灯笼都难找，您怎麽还打起退堂鼓来了？」值班人员收到了唐植桐的暗示，话锋一转，立马介绍起了附近的其他普通住户：「普通百姓多着呢，除了北海公园的工作人员，还有清朝时的宫女丶太监，就连戏园子里工作人员都有住这边的，等您在这边住的时间长了就知道了，时不时的就会有吹笛子丶拉二胡丶唱戏的动静传过来，您连家门都不用出就能听戏了。」

免费的就是香，张桂芳听后笑的合不拢嘴，她这辈人不喜欢什麽歌曲，反而觉得戏曲更悦耳，只不过她一个妇道人家，平日里整天与锅碗瓢盆作伴，压根没有机会，也没有钱去戏园子。

唐植桐在旁边偷偷朝值班人员竖了个大拇指，这人肯定是地地道道的四九城人，说起话来滔滔不绝，太特麽能说了，也不知道是不是化工原料公司受不了他的唠叨才派他过来看仓库的。

值班人员看到唐植桐的大拇指，受到了鼓舞，又开始夸公园：「您瞧瞧这公园，东边靠着景山，西边临着北海，风水没得说，搁以前，这都是老佛爷才能去的地儿，您以后就在这享福吧。」

张桂芳不明白，可唐植桐清楚，哪怕是宫女丶太监，那家底也是十分殷实的，现在市面上流通的大内用品，有一多半都是经他们的手从紫禁城传出来的。

文艺工作者的待遇更不消说，社会地位提升的同时，工资也水涨船高，更不遑说那些具有一定社会地位的人了。

越这麽想，唐植桐越对这个地方满意，自家藏在这群人中间，真的是不起眼。

听了值班人员天花乱坠的介绍，眼瞅着也到了下班的点儿，临出门的时候，唐植桐偷偷给他塞了一盒烟，算是对他不遗馀力介绍大石作胡同优点的感谢。

娘俩从这个小院出来，张桂芳的态度已经有了明显松动，甚至跟儿子商量着接下来应该种点啥。

唐植桐哼哼唧唧的应着，出了胡同口，往西边一指：「妈，过了这个桥就是文文的单位，搬到这边来，她走着就能上下班。您说，等文文月份大了，是不是很方便？」

「是方便，就是为了文文，咱也得换。」张桂芳一听这茬，直接表态同意换房，儿媳妇肚子里还怀着自己的宝贝孙子呢。

「嘿嘿，方便文文只是一方面，这边的其他方方面面也确实比铁辘軲把要好上不少。您也知道，内城，尤其是皇城，宅子的价格贵一些，咱这次换房，要补个差价。我和文文手里的钱不太够，您能不能支援点？等我们发了工资，再慢慢还给您。」见母亲终于点头，唐植桐图穷匕见，把钱的事情说了出来。

(本章完)