麦克阿瑟没有立即回答，而是看向马汉：「海军准备好了吗？」

马汉微微颔首：「『印第安纳』级战列舰已经服役，新一代航母的设计图也在完善，莱特公司的新式飞机正在试飞。但我们需要时间——至少还需要15年，才能确保大西洋的制海权。」

「也许我们不会有十五年，」麦克阿瑟冷冷地说，「英国人在扩建舰队，太平天国在太平洋虎视眈眈，连红色法国和民意党俄国都在加快备战的脚步。战争不一定会等我们准备好。」

巴顿握紧拳头：「陆军随时可以动员。只要您下令，我们能在三个月内横扫落基山以东，六个月内拿下整个墨西哥。」

「不，现在还不是时候，」麦克阿瑟摇头，「我们要的不是小打小闹。」

他的目光扫过远处的华盛顿纪念碑，嘴角微微上扬：「我要的是一场能让美利坚称霸世界的战争。」

「海军必须在战争爆发后的第一时间，」他转向马汉，声音如铁，「夺取大西洋的制海权。没有制海权，我们就会被锁死在美国东部。」

马汉深吸一口气：「海军会确保这一点。」

麦克阿瑟又看向巴顿：「陆军要做的，是在海军控制海洋后，称霸美洲东海岸，从魁北克，到阿根廷！」

巴顿咧嘴一笑：「正合我意。」

麦克阿瑟最后看了一眼谢尔曼的墓碑，轻声道：「十五年。」

「十五年，」他重复道，「我要让整个世界，臣服在星条旗下。」

巴顿抬起右臂：「嗨！麦克阿瑟！」

麦克阿瑟没有回应，只是转身离开。

在他身后，谢尔曼的墓碑静静矗立，而美国的未来，正在血与火中缓缓展开。

南京，紫金山南麓，太平天国诸王陵。

秋风掠过紫金山的松柏，卷起几片枯黄的落叶。罗耀国站在刚刚下葬的南王冯云山的墓碑前，他虽已年过七旬，但身姿依旧挺拔，那双眼睛仍如鹰隼般锐利。他伸手抚过墓碑上的刻字，指尖在「南王冯云山」几个字上稍作停留，仿佛在触摸一段远去的岁月。

身后，太平天国的元老们静静伫立——韦昌辉坐在轮椅上，中风后的半边脸略显僵硬，但目光依旧清明；石达开拄着手杖，他的年纪和罗耀国差不多，身体也极为健康，手杖只是用来显示威仪的；洪宣娇虽已满头银发，但脊背挺直如剑，眼神凌厉如昔，仿佛仍是那个率领女营冲锋的「天妹」。

副总理胡万胜——胡以晃之子，如今太平天国的少壮派领袖——站在罗耀国身侧，神色肃穆。

总理副官黎元洪海军上校快步走来，低声道：「总理，美国那边传来消息……麦克阿瑟在谢尔曼的葬礼上宣布，要在十五年内让美利坚成为世界第一强国。」

罗耀国没有立即回应。他望着冯云山的墓碑，沉默片刻，才缓缓开口：「十五年，那就是1915年……」

他的声音低沉而平静，却让在场所有人都屏息凝神。

「看来这不是我的战争了。」

胡万胜微微皱眉：「总理？」

罗耀国转过身，目光扫过众人，最后落在胡万胜脸上：「万胜，我已经决定了。」

「我不打算连任了。」

胡万胜一怔，随即肃然：「总理，天国还需要您。」

罗耀国摇摇头，嘴角露出一丝淡淡的笑意：「不，天国需要的是新的领袖。」

他抬手，指向远处的南京城：「我老了，该退下来了。而你，胡万胜，下一任的总理就是你。」

韦昌辉的喉咙里发出一声含糊的笑，石达开握紧了手杖，洪宣娇则微微颔首，眼中闪过一丝赞许。

胡万胜深吸一口气，郑重地行了一个军礼：「总理，我必不负所托。」

罗耀国点点头，目光再次落回冯云山的墓碑上：「天王和东王走得太早，没能看到天国的盛世，南王和西王倒是目睹了咱们天国主宰太平洋的辉煌。但愿咱们这几个老家伙还能看到天国赢得第二次世界大战，主宰世界的那一天。」

秋风再起，卷起漫天落叶。罗耀国望着远处的南京城，夕阳将城墙染成血色。

「十五年……」罗耀国轻声道，「够你们这些年轻人准备一场新的世界大战了。」

(本章完)