他转向通讯官：「打破无线电静默，通知斯卡帕湾和法罗群岛机场，让他们出动『大西洋哨兵』鱼雷轰炸机，袭击美国舰队！」

清晨6时15分，斯卡帕湾上空。

美国机群抵达目标空域，却发现斯卡帕湾内空空如也——没有战列舰，没有战巡，只有几艘老旧的驱逐舰和辅助船只。

杰克·麦卡锡的耳机里传来混乱的呼叫：

「目标不在港内！重复，目标不在港内！」

就在这时，远处的云层中突然冲出数十架「角斗士」双翼战斗机，机翼下的英国皇家空军圆徽清晰可见。

「敌机！12点钟方向！」

杰克猛地推下操纵杆，战机俯冲迎敌。机枪喷吐火舌，天空瞬间被曳光弹划破。

清晨6时30分，法罗群岛东南海域。

六艘英国航母——「光辉」号丶「可畏」号丶「胜利」号丶「不屈」号丶「皇家方舟」号丶「暴怒」号——在波涛汹涌的海面上排成战斗队形。甲板上，地勤人员正以惊人的效率将舰载机推上升降机。

「光辉」号的飞行甲板上，一架架「海雌狐」战斗机首先藉助狂暴的甲板风一飞升空。紧接着是「剑鱼」鱼雷轰炸机，这些双翼机虽然老旧，但在经验丰富的飞行员手中仍是致命的武器。最后是「大鸥」俯冲轰炸机，它们的机翼下挂着重型炸弹。

「光辉「号舰载机联队长詹姆斯·吉米·卡特少校坐在「剑鱼」鱼雷轰炸机的驾驶舱内，感受着这架体型巨大的双翼飞机的「稳定性」。他的后座机枪手正在检查刘易斯机枪的弹药。无线电里传来贝蒂的声音：

「全体飞行员注意，目标——美国航母编队。记住，大英帝国的荣耀在你们手中！」

吉米深吸一口气，推动节流阀，跟随编队向西南方向飞去。在他的下方，超过200架英国舰载机正组成攻击波次，向美国舰队扑去。

伦敦，外交部大楼。

1914年4月15日，上午9时30分。

爱德华.格雷爵士站在外交部大厅的窗前，手指紧紧攥着刚收到的电报。窗外，伦敦的天空阴沉得可怕，仿佛预示着一场风暴的来临。他的目光扫过电报上的文字，每一个字母都像刀子般刺入他的眼睛：「美国舰队袭击斯卡帕湾，英国本土舰队已交火。」

他的副手匆匆推开门，声音颤抖：「阁下，美国大使和德国大使同时到了.他们要求立即见您。」

格雷的嘴角抽动了一下。他早该料到——美国人动手的同时，德国人绝不会袖手旁观。他整了整领结，冷冷道：「让他们进来。」

沃尔特·佩奇大步走入，西装笔挺，脸上带着一种近乎傲慢的镇定。他手中捧着一份烫金文件，声音平静得令人发寒：

「大英帝国外交大臣阁下，我谨代表美利坚合众国元首阿瑟.麦克阿瑟及国会，正式通知您——」

他停顿了一下，目光直视格雷。

「由于英国海军对美洲事务的持续干涉，以及对我方商船的非法扣押，美利坚合众国自即日起，与大不列颠及爱尔兰联合王国处于战争状态。」

格雷的手指捏紧了椅背，指节发白。他早就预料到这一天，但真正听到宣战时，仍感到一阵眩晕。

「你们会后悔的，佩奇先生。」他低声说，「大西洋不是美国的后院。」

还没等格雷缓过神来，德国大使卡尔·冯·林克瑙斯基已经迈步上前。他的军装笔挺，下巴微微抬起，眼神中带着普鲁士人特有的冷峻。

「格雷阁下，「他的英语带着浓重的柏林口音，「德意志帝国皇帝陛下指示我向您传达——「

他从副官手中接过另一份文件，声音如同钢铁般冰冷：

「鉴于英国对欧陆事务的干涉，以及今日对美国盟友的侵略行为，德意志帝国正式终止与英国的一切外交关系，并自即刻起进入战争状态。」

格雷猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响。

「你们早就计划好了，是不是？」他的声音因愤怒而颤抖，「美国人不宣而战，而你们德国人紧跟着充当帮凶真是太不知羞耻了！」

林克瑙斯基微微一笑：「外交大臣阁下，这叫战略协同。」

格雷一把抓起桌上的茶杯，狠狠砸向壁炉。瓷器在砖石上粉碎，发出清脆的破裂声。

「滚出去！」他怒吼道，「告诉你们的元首和皇帝——大英帝国会让他们付出代价！」

两位大使对视一眼，默默转身离开。门关上的瞬间，格雷瘫坐在椅子上，满脸都是惶恐——大英帝国现在正面对两个工业实力都远远超过自身的敌人！

而且英国的盟友太平天国又因为罗耀国的病危陷入了权力真空，暂时不可能出手支援。

英国要在海上孤军奋战了！

(本章完)