西奥多跟伯尼往远处看去。

只见远处亮起了一团火光，火光长出了四肢，不断挥舞着。

宛如一只火炬。

他俩脸色也变了，紧随比利·霍克后面，跑了过去。

火炬又往前跑了两步，很快扑倒在地。

他在地上打滚，挣扎，很快便一动不动了。

空气中弥漫着焦臭的气味儿，令人作呕。

比利·霍克本就喝了不少酒，此时被这股味道一刺激，直接吐了出来。

好在他尚保持着一丝清明，知道捂住嘴跑到路边才开吐。

西奥多跟伯尼则脱掉外套，用力拍打着火焰。

火焰很快熄灭。

西奥多蹲下来摸了摸脖子，只摸到一手油脂。

其实不用摸，光看也能看得出来，这人不可能活下来。

就算现在活着，也是受罪。

不如死掉。

西奥多往衣服上蹭了蹭。

伯尼则掏了掏兜，问西奥多：

「有硬币吗？」

西奥多摇头。

他又过去问比利·霍克。

比利·霍克还在呕吐。

他边呕吐边摸出几枚硬币，塞进伯尼手里：

「呕~他还活着吗~哕~」

他回头看了眼，然后又吐了出来。

伯尼摇摇头，有些担忧地拍拍他的后背，跑向公用电话亭，打电话报警。

西奥多左右看了看，迟疑片刻后，走向死者来时的方向。

比利·霍克还在呕吐，看见西奥多往那边走，立马「呸呸」了两口，追了上去，一边追一边乾呕。

D.C东北区的路灯很暗，只有灯头附近昏黄一片，根本照不亮地面。

西奥多走了两步，只看见黑漆漆的地面，什麽都没找到。

他把钥匙递给比利·霍克，让他把车开过来。

这时期的车灯还是白炽灯，也不是很亮。

但总比路灯好用。

在车灯的照耀下，地面上的痕迹无所遁形。

先是一大片粘连的令人作呕的痕迹。

那是死者临死前翻滚挣扎留下的。

它们散发着烤肉的焦糊味儿，连西奥多都有点儿顶不住。

继续往前走，他很快找到了他想要找的痕迹。

那是一个类圆形的凹陷，直径在3.5英寸左右，中心呈半透明棕黑色琉璃态，边缘有辐射状龟裂纹，裂纹很细，不到0.1英寸。

西奥多趴下去闻了闻。

有一股淡淡的汽油味儿。

这一幕正好被开着车的比利·霍克看见。

他连忙脚踩刹车，拽过一只证物袋打开，又吐了起来。

西奥多等了他一会儿，继续往前走。

前面还有好几个这样的凹陷。

伯尼打完电话过来了，询问有什麽发现。

西奥多指指眼前的凹陷，趴在地上侧着头，逆光观察着。

看了一会儿，他站起身，掏出一副手套戴上，手掌在地上按了按，抬起后将粘在上面的颗粒聚集在一起。

除了尘土与碎石外，还有一些灰白色的小颗粒。

伯尼好奇地问他：「这是什麽？」

西奥多摇摇头：「不知道。」

他接过伯尼递来的纸袋，把地上的灰白色小颗粒全都收集了起来，然后放在地上，用石头压好。

13号消防站就在不远处，值班的消防员们来的比警察还快。

伯尼接过现场指挥权，把消防员们拦在了外面，以防破坏现场。

西奥多则沿着痕迹继续往前走，大概走出10码左右，拐入一条小路。

小路没有路灯，黑漆漆的。

比利·霍克开着车跟上来，照亮了前方。

西奥多往前走了一段，再没找到类似的痕迹。

他转头问比利·霍克：「你闻到汽油味儿了吗？」

比利·霍克从车上下来，站在原地用力嗅了嗅，点点头。

他四处张望，然后朝前方不远处的路边跑去。

西奥多跟了上去，在地上找到一大片明显比周围颜色更深的路面。

路面在白炽灯的照耀下，还泛着七彩的油膜。

刺鼻的汽油味儿扑面而来。

由于眼下照明条件不佳，西奥多没敢乱动，只是让比利·霍克在这儿看守，他自己则返回了死者死亡的地方。

消防员们在伯尼的指挥下，正把消防车开过来，打开大灯充作光源。

伯尼则拿着照相机在四处拍照。

警察终于来了。

他们响应的速度其实并不慢，一共也只用了不到十分钟。

考虑到此时的时间，以及地区，这效率已经相当可以了。

最先到的是两名巡警。

他们认出了西奥多跟伯尼，脸色有些难看。

当看见趴在地上的烧尸后，脸色就更难看了。

这两人一阵乾呕，先跑去扶着树吐了一会儿，才回来找伯尼交涉。

陆续有更多的警车赶到。

来的不是奥马利警探，而是他们不认识的一个。

第四分局的警探接管了现场。

西奥多对这个案子很感兴趣，但案件主办权并不在他手上。

他只能遗憾地把搜集到的证据交了出去，并把自己的发现告知警方。

第四分局的警探们脸色不是很好看，但并没有固执地捂住耳朵，不听不听。

那名负责现场的警探专门喊了两个警员，一起跟着西奥多，沿途记录他的发现。

西奥多领着他们来到发现的那一摊跟前：

「死者应该是在这里被淋上汽油，并点燃。」

「死者挣扎着往前走，一直走到被我们发现的地方。」

他往后退了两步，站在一片空地上：

「纵火者就站在这里，静静地欣赏着自己的杰作，然后离开。」

他指向周围：

「你们应该立刻封锁这里，对周边的居民进行排查。」

「或许有人看见了纵火者。」

这一片是居民区，四周都是老旧的公寓跟排屋。

此时受到惊扰，已经有不少房间亮起了灯。

警探沉着脸，点点头。

西奥多继续道：

「死者从被点燃到被我们发现，一共只用了不到三分钟。」

「但我们找到这里时，纵火者已经离开了。」

「他要麽住在这附近，要麽是开车离开的。」

警探继续沉着脸点头。

西奥多破了警车被盗案，以及刚刚结束的消防员被杀案。

他们不会小瞧西奥多。

他们只想让他赶紧离开，不要插手调查。

西奥多有些意犹未尽，最后问他们：

「真的不需要我帮忙吗？」

(本章完)