第160章 159【逼宫】

永庆坊，刘氏大宅。

重德堂内，据说染病卧床的刘傅坐在太师椅上，右手不轻不重地拍着扶手，身前有一名丫鬟跪着给他捶腿。

「父亲，出事了！」

一名年近四旬的男子快步走进堂内，神情显得十分凝重。

他便是刘家二爷刘议，和刘让是一母同胞的兄弟。

刘家四子抛开最小的刘谋不谈，刘让在府衙为官，理所当然要负责官面上的关系，三子刘许擅长商贸之道，这些年已经逐渐从刘傅手中接过一部分大权，打理家中庞大的产业。

刘议性情沉稳又狠辣，专门负责家中的大小阴私之事，是刘傅最器重和信任的儿子。

刘傅抬眼看向次子，等身前丫鬟乖顺地起身福礼退下，他才开口说道：「老四进了府衙？」

「是。」

刘议沉肃道：「方才大兄让人传话，薛淮直接开堂审案，仅仅不到一刻钟就定了四弟死罪，现在四弟已经被他关入府衙的死牢。」

这简短的一句话让刘傅感到恍惚。

他不敢置信地问道：「你说什麽？」

刘议又重复一遍，接着解释道：「父亲，大兄的人也只听到一个大概，薛淮应该是从胡庆那里拿到很多和四弟有关的实证，先前一直藏着掖着。我们的人也曾尝试去仪真县接触胡家父子，但是章时铁了心要充当薛淮的马前卒，这段时间一直严防死守，我们的人见不到胡家父子，导致出现了错误的判断。」

所谓错判，便是胡家究竟藏着怎样的隐秘，又是否会危及刘家。

刘傅和刘议商议过后，认为胡庆手里最多掌握着一些刘家和盐运司丶漕运衙门的利益勾连，这些固然不能轻视，但是任何涉及到那两处衙门的机密，刘傅都不会太担心，蒋济舟和许观澜都不是等闲人物。

为了万无一失，刘傅还特意让刘议查找往年和胡家的往来，尽力提前消除隐患。

谁知胡庆那厮不走寻常路，他竟然藏着刘家子弟的罪证。

刘傅的脸色变得十分难看，这次刘谋出现在玉堂丰总号确实是他有意为之，他这样安排自有缘由，但是局势的变化完全出乎他的意料，薛淮竟然真有钉死刘谋的铁证。

如此一来，岂不是他亲手把一个儿子送上了刑场？

「父亲，我们不能再迟疑了，薛淮显然是蓄谋已久！」

刘议神情凝重地说道：「他早在两个月前就已经从胡庆那里拿到这些证据，竟然一直隐忍到现在，可见他图谋甚大，绝对不只是像他父亲那般打压我们本地大族，而是想把我们连根拔起！」

「连根拔起？」

刘傅冷笑道：「他就不怕吃撑了？」

刘议心中暗叹，父亲确实是老了，思维远不及当年敏捷，如今岂是纠结这些细枝末节的时候？

他只好忍着心中的焦急，继续说道：「父亲，无论薛淮有没有这样的能力，我们都不能继续等下去，毕竟胡庆手里不可能只有四弟一人的把柄，而薛淮今日已经向所有人表明态度。接下来他只要挨个找我们各家子弟的麻烦，到时候人人自危，只怕这个同盟会不攻自破。」

刘傅反应过来，薛淮这是要杀鸡儆猴外带敲山震虎，先拿下刘谋再用引而不发的手段逼迫各家臣服。

「好算计。」

刘傅深呼吸，然后寒声道：「你马上让人通知老大，让他们去给薛淮施加压力。其次，传信给许运使，请他出面找谭明光谈谈。再次，让那几十家中小盐商闹起来，不能再像今天早晨一般雷声大雨点小。最后，将我们准备好的东西抛出来，拉沈家下水！」

「是。」

刘议暗暗松了口气，又道：「父亲放心，我一定办妥这几件事。」

刘傅摆摆手，望着次子迅速离去的身影，老者的双手逐渐攥紧，低声自语道：「连你死了的爹都不能奈何我们，你又凭什麽做成这件事呢？」

一抹身影悄然出现在堂内。

等他来到近前，刘傅苍老的双眼中浮现锐意，问道：「刘嵩等人送过去了？」

那人应道：「是的，老爷，如今他们在一个绝对安全的地方，薛淮的手伸不进去。」

「嗯。」

刘傅应了一声，又低声道：「为防万一，你手底下的人要做好准备，总不能真让老四折在薛淮手里。」

「小人明白。」

那人正色领命。

……

翌日早晨，府衙同知厅。