苏录三人从书童和田总管手中接过了考篮，跟老板娘和小田田挥手作别，便转身穿过栅栏，汇入了赶考的人群。

虽然送考的一干人等都被隔在身后，但眼前依然乌泱泱都是人。

「以为州试人不多呢，没想到还这麽多。」李奇宇惊叹道：「怕得有上千人了。」

「差不多吧。」马斋长道：「今年通过县试的有两百人，还有州试不中者，人数是今年的四倍，加起来正好一千之数。」

「这一千人里没一个比你差的。」程万范幽幽对『孙山』道。

「别说了，再说我就要哭了。」李奇宇郁闷道。

「知足吧。」这时，张先生笑道：「好歹咱们只有一州三县，换成江南那些十多个县的府，府试得有四五千人呢，员额却不比咱们多太多。」

「那麽说，咱还占便宜了？」李奇宇道。

「当然了，所以好好考吧。」张先生鼓励众弟子道：「一共一百个院试名额，每人都要占一个！」

「是，先生！」众弟子齐声应道。

说话间，众人来到学宫门外的广场上，寻找写着『合江』二字的灯笼……州试是要先以县为单位点名的，点完一个县入场一个县。

好在县不多，泸州之外只有纳溪丶江安丶合江三县。考生们没费多少功夫就找到了写着合江二字的大灯笼，还有立在灯笼下的海教谕。

海瀚是两天前到泸州的，专门就为了送考来的。他一手持笔，一手拿着本县赴州试的童生名册，来一个考生就勾一个名字。

「教谕大人。」苏录也排队走到海教谕面前，客气道：「学生苏录，前来报到。」

「小苏先生来了。」海教谕更客气，一边在他的名字后面打勾，一边笑道：「你们县前十可以不用在这排队，直接到学宫门口候着吧。」

说着小声道：「咱们县人最多，足足三百一十七，还不知道要点名到什麽时候。」

一州三县都一样各五十个名额。合江考生最多，只能说明他们通过州试的人最少，全都攒在这一关了。

「好嘞，那我们先过去了。」苏录便招呼林之鸿丶乔枫和程万舟，在众同乡艳羡的目光中，来到了学宫门前。

「站住！」官差在栅门前拦住他们。

「这位大哥，我们是提坐堂号的考生。」苏录等人便出示了各自的浮票，上头盖着『堂』字印戳。

那官差便就着灯笼，仔细检查了四人浮票，又跟花名册对了号，甚至还就着浮票上的信息，比照四人的体貌特徵，全都确认无误才放行。

进去栅门后，穿着九品官袍的州典史，命四人将考篮中的物品全都取出摆在桌子上，一样不落仔细检查起来，甚至连带的点心都给掰成两半……

那典史命四人脱掉鞋袜，摘下帽子，解下腰带，接受『搜子』搜身。

那滋味说实在的并不好受，比机场安检严格十倍，对高自尊的人更是折磨。苏录终于理解了，刚山先生为什麽宁肯一辈子不中举，也不受这份折辱。

苏录三人还好，程万舟却受不了这份折辱，嘤嘤嘤抽泣起来，幸亏边上还有苏录三人在，他才没崩溃。

重新穿衣服的时候，他带着哭腔道：「早知道提坐堂号这麽惨，打死也不考前十名。」

这一制度源于宋代『别头试』的防弊传统，简单说就是将县试中成绩优异的考生，提至明伦堂中，在知州大人眼皮子底下作考。

也就不难理解，为何会对他们搜检如此严格了。下面官吏怎麽可能让他们，有机会在知州面前公然作弊？

当然，提坐堂号也大有好处。他们的卷子会被知州大人重点批阅，还有机会得到额外面试，录取概率显着高于外场考生。

搜捡完毕后，四人重新穿戴整齐，把物品装回考篮，便率先进入学宫。

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另一边，苏有才和苏满又足足等了半个时辰，全县考生才终于到齐。

海教谕赶忙高声禀报担任提调的判官大人，但这时泸州和另外两个县的考生早就到齐了，所以只能耐心等他们搜捡完毕了。

结果一直到天放亮，提调官才带着搜子们过来……好处是，搜检自然没那麽严格了，只草草翻了翻他们的考篮，随便摸了摸他们身上，就放他们入场了。

但这没什麽好庆幸的，因为四十名提坐堂号的考生，至少能占据三十个录取名额。他们这九百六十外行考生，只能去争取剩下的七十个名额。竞争异常残酷！

分开找座位时，苏满沉声对苏有才道：「二叔只管放手一搏，祖宗会保佑我们的！」

「嗯，好运常在！」苏有才重重点头，他心里头其实一点谱儿都没有，但不能影响到大侄子。

他抬头看看天色，只见天公作美，万里无云，倒真是个考试的好日子。

苏有才忽然笑了，能走到这一步，自己已经了无遗憾，剩下的就是享受过程了……

至于成绩，有子侄辈在呢！

(本章完)