第257章 全新的物种！

一八八零年七月十五日，晨雾尚未散尽，报童们尖利的叫卖声就已回荡在伦敦的大街小巷。

「《良言》！《良言》新刊！快来看神秘男人的真面目！」

「莱昂纳尔·索雷尔新作！《血字的研究》！」

「震惊伦敦的侦探故事！只需一先令！」

那些早已被《良言》杂志前两期诡异封面吊足了胃口的绅士丶淑女，乃至普通市民，纷纷被这喊声吸引。

马车在报刊亭前短暂停靠，戴着白手套的手伸出车窗，递过硬币；

行色匆匆的职员也忍不住停下脚步，买上一本，夹在腋下，准备在办公室或午餐时细细阅读；

咖啡馆的采购忍不住多买了几份，他有预感，今天想看这本杂志的顾客会很多；

酒馆的老板叫来自己最好的「读报人」，把杂志扔给他：「今天晚上给我好好念！」

在滑铁卢车站附近的一家小报刊亭，老板霍金斯先生今天格外忙碌。

他一边收钱递杂志，一边乐呵呵地对熟客说：「我就知道！《良言》肯定有大动作！瞧瞧这封面！」

这一期的《良言》杂志封面，果然没有让人失望。

它巧妙地融合了六月中期刊和下旬刊的设计元素：

背景是那堵写着暗红色「RACHE」字母的斑驳砖墙，前景则是那个令人猜想了半个多月的男人剪影——

头戴猎鹿帽，身披斗篷，叼着长菸斗，侧身而立，正凝望着那个血字，仿佛正在思考。

只是，与之前单一的剪影不同，这次在他的身旁，还有一个相对年轻的男性剪影，正陪伴着他。

封面中央，是醒目的大标题：《血字的研究》。

标题下方，是作者的名字——「莱昂纳尔·索雷尔」。

而在莱昂纳尔名字的旁边，用稍小但清晰的字体标注着：柯南·道尔。

「上帝，果然是莱昂纳尔·索雷尔！」在保险公司工作的年轻职员乔治·威尔逊拿到杂志后，立刻惊呼出声。

随即他兴奋地道：「我刚看完《本雅明·布冬奇事》的结局，正愁没东西看呢！」

他迫不及待地翻开杂志，直接跳过前面的政论和杂文，循着目录找到了小说的起始页码。

和他一样动作的人，在伦敦各个角落比比皆是。

然而，在看过开头几段之后，一种疑虑也悄然浮现在许多英国读者的心头。

一个法国作家，要以伦敦为舞台，写一个英国人的故事？

他会不会像那位凡尔纳先生笔下的「福格先生」一样，虽然有趣，但依旧带着满满的刻板印象？

英国人即使颇为欣赏「福格先生」身上的某些特质，也没有人会说「我就是菲利斯·福格！」

带着这种好奇又担忧的复杂心情，读者们继续开始阅读《血字的研究》接下来的部分——

【「首先，我注意到你的双手……」】

【「……在伦敦，什麽样的年轻绅士会同时具备这两种特徵？……」】

【「……你怎麽知道我『刚刚结束』实习？又怎麽知道我……『沦落』在二流诊所？」】

【「……你的衣服上，特别是袖口和前襟……那是鸦片酊的味道……」】

……

「砰！」

在舰队街的一家俱乐部里，一位正在阅读的绅士不自觉地松开了手中的酒杯。