除了这些「举报信」，还有大量读者来信，好奇地询问苏格兰场的警探是否也掌握了福尔摩斯那种通过菸灰丶脚印推断凶手身份的高超技术？

如果不会，什麽时候能学会？

霍华德·文森特感到一阵无力：「这……这太荒谬了！这些人……他们都疯了吗？」

查尔斯·沃伦爵士咆哮着：「荒谬？是的！但这就是你面临的现实！

你的CID成立是为了提高破案效率，树立警察的专业形象！

可现在呢？在公众眼里，我们还不如一个小说里虚构的侦探！

我们成了衬托他聪明的背景板！小丑！」

他深吸一口气，努力平复激动的情绪：「文森特，我不管你用什麽方法，必须尽快平息这场闹剧。

我们需要向公众证明，苏格兰场有能力维护伦敦的治安，不需要一个法国佬笔下的人物来指手画脚！」

他顿了顿，指着那本《良言》：「还有，找出这个故事的源头。这个莱昂纳尔·索雷尔，他到底想干什麽？

他那些所谓的『推理方法』，是真的有什麽依据，还是纯粹为了哗众取宠的文学夸张？」

霍华德·文森特挺直身体：「是，长官！我明白了！我立刻去办！」

查尔斯·沃伦爵士疲惫地挥了挥手，让他赶紧离开。

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回到自己的办公室，霍华德·文森特疲惫地坐进椅子。

窗外隐约传来街市的喧闹，似乎都是在讨论那个该死的夏洛克·福尔摩斯。

他揉了揉太阳穴，看着桌上堆积如山的文件，沉思起来。

压制舆论是不可能的，《良言》的畅销和故事的魅力已然形成潮流。

简单地否认或贬低福尔摩斯，只会让公众觉得苏格兰场傲慢无能。

或许……或许需要一种更巧妙的方式？

他的目光再次落在那本《良言》上，想到了《血字的研究》的作者，莱昂纳尔·索雷尔。

一个法国人，身在巴黎，却用笔搅动了伦敦的风云。

《良言》杂志虽然「功不可没」，但源头是这个莱昂纳尔·索雷尔。

唔，还有那个「柯南·道尔」，看名字是个英国人，大概是索雷尔的助理之类吧，好像就在伦敦……

《良言》是英国发行量最大的文学期刊，它的总编是诺曼·麦克劳德博士。

这位绅士的财富丶社会地位和影响绝不是自己能挑战的。

之前他就好几次派出秘书前往《良言》杂志，希望能约见诺曼·麦克劳德博士，但都被毫不客气地拒绝了。

理由也很简单：「《良言》刊登的作品，并未违反大英帝国的法律，不受苏格兰场的管辖。」

霍华德·文森特的直觉告诉他，无论是贝克街的身影还是桑默利巷的空屋，都是《良言》搞的鬼，但没有任何证据。

霍华德·文森特喃喃自语：「要解决问题，就要找到造成问题的人……」

他按响了呼叫铃，对进来的秘书——已经不再是那位忠诚埃德加·埃弗里——吩咐道：「查一下那位柯南·道尔医生……

最好能把他『请来』苏格兰场，客气一点，我要亲自和他谈谈！」

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就在苏格兰场艰难地应对这场由文学引发的风暴时，《血字的研究》已经开始超出了文学范畴。

它成为了一种社会现象，甚至成为了一门英国绅士的必修课！

(本章完)