莱昂纳尔内心被触动了一下：「属于未来的声音……」

他沉默了片刻，目光迎向良十三世：「圣座，您很坦诚。那麽，我也以同样的坦诚回应——

首先，我必须坦言，我并非教徒，也不信仰这个世界上的任何宗教。

我自己的精神世界很充实，无需宗教来填补其中的空白。」

一旁侍立的法布尔神父脸色再变，又想要开口提醒，却被良十三世轻轻抬手阻止了。

教皇的脸上没有任何不悦，只是示意莱昂纳尔继续。

莱昂纳尔点点头：「但是，我也清楚我这样是少数。

对于绝大多数人而言，宗教依然是不可或缺的『精神必需品』。

它提供心灵上的慰藉，解释命运的无常，维持社群的安宁，也提供最基本的道德准则。」

良十三世微微颔首，法布尔神父的脸色也松弛了一些。

莱昂纳尔也把目光投向圣像，仿佛是在对这位代人类受难的神子说话：

「我认为，正是这种普遍的人类需求本身，赋予了教会力量和权威，而非仅仅是教义或者——『神』。

教会曾经用正确的方式回应了这种需求，所以才能在漫长的时间里存续到今天，一度那麽强大。」

说到这里，他停顿了一下，目光扫过祈祷室简朴的四壁：「然而，现在教会面临的窘境……

在我看来，这并非是『人』在侵犯『神在地上的国度』。

一个宗教所拥有的世俗领土，取决于它占有的精神世界。

当它无法满足人们新的精神需求时，它所拥有的世俗领土，自然也就会萎缩。

所以，恕我直言，圣座，现在的教会，或许只配拥有如今这麽大的世俗领土。」

法布尔神父脸色气得发白，终于忍不住了：「狂妄！」

良十三世却再次抬手制止了他，他的脸上依然平静：「那麽，依你之见，教会应该怎麽办呢？

如何才能重新……配得上更多？」

莱昂纳尔沉默许久，然后道：「圣座，天国在哪里，谁也不知道。

但无论是您，还是这些宏伟的宫殿，是存在于这个物质的丶世俗的人间。」

他转过头，目光灼灼：「人们的需求也在这个人世间。

他们需要面包，需要公正，需要知识，需要希望，需要被尊重。

教会可能一直以为自己是一条路，但实际上已经变成了一堵墙。

我不知道教会应该怎麽办，但我只说我自己的选择——

假如这里有坚固的高墙和撞墙破碎的鸡蛋，我总是站在鸡蛋一边。」

良十三世静静地听着，看不出内心的活动。

他没有再追问，而是换了个话题，问起了莱昂纳尔的创作，他的故乡，他对法国文学现状的看法……

气氛变得缓和起来，更像是一场文人之间的交谈。

会见持结束时，良十三世温和地祝福了莱昂纳尔，并赠送给他一枚小小的镀金纪念章，上面刻有圣彼得钥匙的图案。

莱昂纳尔再次行礼告退。法布尔神父将他送出了梵蒂冈，直到马车前，两人都没有再多说什麽。

看着莱昂纳尔的马车驶远，法布尔神父匆匆返回那间小祈祷室复命。

良十三世依然坐在原处，望着对面的圣像，仿佛入定。

法布尔神父低声禀报：「圣座，他已经离开了。索雷尔这个人……思想很危险，我们应该……」

良十三世缓缓转过头：「危险？或许吧。保罗，你说，一堵墙和一颗鸡蛋，你会选择站在哪一边？？」

法布尔神父愣住了，不知如何回答。

良十三世没有等他回答，而是吩咐道：「让歌剧院的经理们知道，如果他们对引进《合唱团》感兴趣，罗马不会设置障碍。」

法布尔神父惊呆了：「圣座！这……这出戏分明是在……」

良十三世抬起手，语气威严如山：「照我说的去做。」

法布尔神父低下头，恭敬地应道：「遵命，圣座。」

（良十三世后来因为支持工人享有公平工资丶安全工作条件的权利被称为「工人的教皇」）

(本章完)