再扩大一下范围，一个像这上面吹嘘的那样的『犯罪资料库』？

回答我，文森特，你们CID有吗？我们苏格兰场有吗？」

霍华德·文森特上校感到脸颊有些发烫。

他艰难地开口：「爵士，我们有一些档案记录，但……但这样的分类和研究……目前还没有。

这需要大量的资金和专业人员……」

沃伦爵士结论和市民们一样：「那就是说没有咯！」

他靠回椅背，双手交叉放在胸前：「一个法国小说家臆想出来的玩意儿，现在成了市民衡量我们警察能力的标尺。

而我们，甚至拿不出对应的东西来证明我们并非无能。」

他盯着文森特的眼睛：「今天下午，我被部长叫去了，他也在问同样的问题。

他觉得这『演绎法』很有趣，很『科学』。他想知道，为什麽苏格兰场不能更『科学』一点。」

霍华德·文森特忍不住辩解：「爵士，破案不是纸上谈兵！我们需要的是实地调查丶证人丶线索……」

沃伦爵士挥了挥手：「我知道！但我现在需要你，文森特。不要再去抱怨这本小说了，你需要的是思考！

民众看到了一个更『先进』的幻影，无论它是否现实，我们都必须有所回应。

现在，公众的期待被拔高了，我们如果不能跟上，就会永远活在这个该死的『福尔摩斯』的阴影下！」

他指着那本《良言》：「去研究一下，这里面有多少是可行的，有多少是夸大其词。

看看我们能不能借鉴一些思路。我不希望下次再有人问我有没有『犯罪资料库』时，我只能回答『没有』！」

霍华德·文森特上校沉默了，一种深深的屈辱感包裹着他。

但他只能立正，沉声回答：「是，长官。我会着手处理。」

——————

与此同时，贝克街21B的起居室内，气氛则轻松多了。

不过尽管窗户开着，但房间里依旧弥漫着一股浓烈的雪茄菸味。

莱昂纳尔站起身，拿起外套：「我该回酒店了，明天我还要去《良言》那边。」

柯南·道尔忙将还剩半截的雪茄架在菸灰缸上，开始挽留：「哦，莱昂，再多留一会儿吧！

我们可以共进晚餐，再详细聊聊那条特别的混血狗！它简直太迷人了……」

莱昂纳尔婉拒了：「不了，阿瑟。你需要时间消化刚刚的讨论，我也需要整理思绪。而且……」

他抬起头，抽了抽鼻子：「说真的，你得少抽点雪茄。」

柯南·道尔挠了挠他浓密的卷发，嘿嘿笑了两声，没有反驳。

两人一起走下楼梯，「安德森太太」就迎了上来：「索雷尔先生！您这就要走了吗？

我买了上好的羊排，正准备烤呢！道尔先生一个人吃饭多冷清啊！」

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推辞了「安德森太太」的挽留以后，莱昂纳尔离开贝克街21B，站在人行道上。

傍晚的伦敦街头繁忙依旧，马车穿梭不息，行人匆匆，空气依旧恶劣，但是比去年夏天来时好多了。

莱昂纳尔有些庆幸，自己去年来伦敦的时候还早，没有赶上「大毒雾」。

这场灾难从1879年圣诞节，一直绵延到1880年的3月，持续了整整3个月。

当时正值冬季燃煤高峰，工厂烟囱与居民壁炉排放的大量煤烟丶二氧化硫……

这些有毒物质在逆温丶无风的气象条件下积聚，形成刺激性浓雾，在伦敦杀死了数千人。

要是自己是在那时候病倒，也许回巴黎坐的就是棺材了。

不过现在是秋冬相较的季节，北海吹来的寒风猛烈，大规模的取暖也没有开始。

莱昂纳尔本能地想招手叫一辆出租马车，但上次不愉快的经历瞬间涌上心头。

于是他的目光投向了远处一座古典拱廊入口的建筑。

他决定今天——坐地铁！

(本章完)