我们会随时派员上门服务！」

这时候莱昂纳尔才注意到诺曼·麦克劳德的办公桌上有一件新奇的事物。

那是一台黄铜和木头构成的机器，立架支撑着马蹄形的听筒，还有摇柄，以及一个独立的话筒。

莱昂纳尔脱口而出：「电话！？」

诺曼·麦克劳德露出诧异的神色：「你认得这玩意儿？」

年轻人也停下了脚步，眼睛盯着莱昂纳尔。

莱昂纳尔点点头：「略有耳闻……」算算时间，电话也确实该被发明出来了。

这个时代堪称「发明大爆炸」，各种新鲜玩意儿层出不穷，自己哪会记得那麽多，但碰上了还是能认得出的。

诺曼·麦克劳德调侃：「这小伙子说这玩意儿能和几千公里外的家伙像面对面一样聊天。

但愿它别像上个月我买的那个『永动』墨水台一样，用了三天就成了一堆废铜烂铁。」

那位年轻人对麦克劳德博士的调侃不以为意，反而觉得莱昂纳尔也许是个潜在的客户。

毕竟不是谁都能让《良言》的总编如此热情的。

他从自己的口袋里掏出一张名片递了过来：「这位先生，如果有需要，随时可以找我们『爱迪生电话公司』。

我是业务经理乔治·伯纳·萧。」

乔治·伯纳·萧……莱昂纳尔心中默念着这个名字，又看了看这位年轻人的下巴，终于确定应该不是同名同姓者。

他收下名片，很客气地和他握了握手：「萧先生，很高兴认识你。我是莱昂纳尔，莱昂纳尔·索雷尔，法国来的。」

乔治·伯纳·萧的眼睛亮了起来：「索雷尔先生？《老卫兵》《故乡》《一个陌生女人的来信》的索雷尔先生？」

莱昂纳尔微笑着点点头。

乔治·伯纳·萧顿时有点手足无措起来：「索雷尔先生，其实我也喜欢写点东西，只是都不成样子……」

莱昂纳尔拍了拍他的肩膀：「没事，只要你坚持下去，一定会成功的！」

乔治·伯纳·萧肉眼可见得激动了起来：「真……真的吗？」

莱昂纳尔语气十分诚恳：「当然，虽然我还没有看过你的作品，但是你的下……眼睛已经告诉我你的才华了。」

乔治·伯纳·萧几乎要热泪盈眶：「「卡普曼荷尔书局」的审稿人说我的作品太保守了……」

莱昂纳尔又鼓励了几句，乔治·伯纳·萧才红着眼眶离开了办公室。

莱昂纳尔坐到了诺曼·麦克劳德对面，诺曼·麦克劳德笑道：「你怎麽看出来那个小伙子有文学才华的？」

莱昂纳尔耸耸肩：「您没有注意他的袖口？磨的很厉害，又沾染了不少墨点，日常肯定没少做笔墨工作。

他提到我的那麽多部作品，唯独少了《血字的研究》，说明他追求的是一种相对严肃的文学观念。

一个前途无量的『爱迪生电话公司』的中层经理，还如此热爱文学，只要写下去一定能出人头地！」

诺曼·麦克劳德将信将疑地看着莱昂纳尔：「你刚刚是在『推理』吗？他真的能写出来？」

莱昂纳尔毫不犹豫地说：「要不然我们打赌，乔治·伯纳·萧未来一定会震动英国，乃至整个欧洲！」

诺曼·麦克劳德的胜负心被激发起来：「好！赌就赌！」

莱昂纳尔掏出一个1英镑的金币抛给诺曼·麦克劳德：「等他出名了，你要多还给我一枚。」

诺曼·麦克劳德郑重其事地把这枚金币收进一个丝绒的小盒子里：「一言为定！不过我觉得你输定了！

他可能会发表些小作品，但震动英国……」

莱昂纳尔没有反驳，只是微笑着：「我们还是来聊聊《血字的研究吧》……」

(本章完)