罗伯特·史蒂芬森怔怔地看着他，他张了张嘴，似乎还想追问什麽，但莱昂纳尔已经站了起来。

「十分钟到了，史蒂芬森先生。感谢您的茶和有趣的问题。我想，我该告辞了。」

罗伯特·史蒂芬森这才如梦初醒，连忙起身：「当然，当然！索雷尔先生，非常感谢您！

您的见解令人茅塞顿开！这绝对是独一无二的视角！」

莱昂纳尔微微颔首，不再多言，转身离开了休息区，走出了酒店。

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远在英吉利海峡的另一端，法国巴黎，警察厅总部，位于走廊尽头的档案室里，另一场「革命」正在悄然酝酿。

一个身材瘦高的年轻人，正就着煤气灯的光晕，翻阅着一本朋友从伦敦带来的《良言》杂志。

他是这里的一名临时工，工作繁琐，薪水微薄，几乎无人注意，也方便了他偷懒，就像现在这样。

杂志上，《名侦探的守则》这篇文章和那些手绘插图，让他原本沉闷的世界活跃起来。

他反覆阅读着那些关于菸灰颜色丶质地丶燃烧特性的描述，手指在图鉴上摩挲着。

他喃喃自语：「观察……分类……系统……」

这篇文章，似乎印证了他内心的模糊想法——世间万物，无论多麽微小，都蕴含着可被识别丶归类的独特印记。

他本就对巴黎警察系统那低效丶原始的罪犯识别方式感到深深的不满。

依靠模糊的体貌特徵描述丶不可靠的证人指认，使得累犯们常常能轻易逃脱制裁。

这种混乱和无序，与出身于统计学家家庭的他的追求，格格不入。

《名侦探的守则》打开了他思维的阀门。

他想起了自己终日打交道的档案——那些堆积如山丶蒙着厚厚灰尘的犯罪记录，登记表丶签名页……

一个念头闪电般划过他的脑海。

他猛地放下杂志，扑到文件柜前，急切地拉开抽屉，翻找起来，很快抽出了一个厚重的档案袋。

回到桌前，他从里面取出几张泛黄的纸张，那些潦草的文字旁边，是模糊的墨渍指印。

这些指印，在以往几乎只被视为确认身份的形式主义象徵。

年轻人拿起桌面上一个放大镜，凑近煤气灯，将镜片对准了其中一个相对清晰的乌黑指印。

起初，那只是一团模糊的墨渍。

但当他调整着角度，凝神细看时，奇迹发生了，在那不足方寸的区域内，放大镜揭示了一个微观世界——

蜿蜒的线条丶盘旋的涡纹丶断续的节点丶如同小小山脊般的隆起……仿佛精心绘制的迷宫。

他的呼吸变得急促起来：「我的上帝……」然后移动放大镜，看向另一个指印。

图案截然不同，但同样精细丶同样独特！

再换一个，又是新的迷宫……

他的心剧烈地跳动着，一个想法在他脑中蹦出来：难道每个人的指印都独一无二，甚至终身不变？

就在这时，档案室门口传来一个有些不耐烦的声音：

「阿方斯·贝蒂荣！别在那儿磨蹭了！这里有新送来的文件，需要立刻归档！快点！」

(本章完)