啸声如雷，盖过了风声与浪涛。

诸将都看傻了，面面相觑，这是高兴还是发怒？

这狂喜之中似乎又夹杂着一丝无法言说的战栗。

最后，诸将只当他是为后金吃了大亏而高兴。

科尔沁部，那是草原上的狼，是奴酋的臂助，如今被满桂带兵三日而灭，无异于砍了奴酋一条胳膊，努尔哈赤听到消息怕不是要气得呕血三升！

对皮岛来说，这绝对是天大的喜讯。

于是众人也跟着群起欢呼，声震云霄。

欢呼声中，无人察觉毛文龙那狂喜的面具之下，眼底深处飞快地闪过了一丝……嫉妒。

三日平国！

这四个字像四座大山狠狠压在了他的心头，自己在这皮岛辗转腾挪，经营经年之功，跟这四个字比起来，仿若萤火之于皓月，何足道哉！

他满桂能，我毛文龙为什麽不能？

兴奋与嫉妒交缠了片刻，毛文龙收敛了脸上的狂态，他摆了摆手，示意众人自便。

自己则拿着那份塘报，一言不发，默然走入了内室。

……

内室，一灯如豆。

隔绝了外间的鼎沸，静得可以听见心跳。

毛文龙没有点燃更多的蜡烛，只就着这微光走到墙角，移开一口沉重的木箱，启开地砖，取出一具冰冷的铁匣。

匣内没有金玉，只有一封信。

乃是天子亲笔，纸已微黄，边角都起了毛边，不知被他独自一人时抚摸过多少遍。

他郑重地展开信，如对圣颜。

灯下，再读。

那字迹锋锐，带着少年人特有的意气，跃然纸上。

「……朕不要你做守土之犬，朕要你做噬骨之狼!」

「……朕只要你一事:让整个辽南燃成一片火海!焚其粮草，毁其屯田，杀其官吏掠其牛马!让皇太极每一次安坐盛京，都能闻到自家后院传来的焦糊之味！」

读到此处，毛文龙的手指不禁攥紧。

噬骨之狼……焦糊之味……

这种话，不是文臣能说出来的，也不是寻常的帝王能讲出来的，字字带血，句句见风，隔着纸张都能灼伤人的魂魄。

再看到信的末尾。

「……待他日驱逐鞑虏，光复辽土，朕在西苑为将军温酒以待……」

初见此信时，只觉得是少年天子的一时热血之语，虽然心中感动，但也暗藏着「将在外，君命有所不受」的小心思。

然而今天……

他将天子的手书与那份塘报并排陈列在书案上。

左边是「噬骨之狼」的方略。

右边是「三日平国」的功业。

一个念头如电光石火，轰然贯穿他的脑海。

这一桩桩一件件，到底是谁谋划的？

魏忠贤？那阉竖弄权有术，于军国大事，不过一懵懂竖子。

孙承宗？老帅用兵稳如山岳，步步为营，是堂堂正正的王道之师。这种奇袭灭国的险策，诡诈狠绝，非他风格。

毕自严？徐光启？都是国之能臣，然一个精于财政，一个精于器物，都不是将帅之才。

思来想去，皇帝身边，竟无一人可为此谋主！

则，唯有一人。

那端坐于紫禁城内，不到双十年华的天子！

毛文龙顿觉一阵昏眩。

原来，天子之信不是勉励，而是军令！

满桂在草原平灭科尔沁，是这军令中的一环，自己在辽南袭扰不断，同样是这军令中的一环！

天下之大，皆为其局，而他与满桂，皆为棋子！

那个执棋的少年天子，远在千里之外，却洞若观火，算无遗策！

心中那点待价而沽的念头，在这一刻显得何其荒唐，何其……可笑！

皇帝能三日灭一国，就能三日换一将！

自家这点基业，在天威面前，与蝼蚁何异？

敬，而后畏。

畏，而后……是彻底的臣服。

毛文龙霍然起身，抓起案上的酒坛，大步流星地走了出去。

他径直行至庭院之中，穿过人群，面向南方。

那是皇帝所在的方向。

毛文龙高高举起酒坛，对准夜空，而后引颈狂灌。

「咕咚……咕咚……」

烈酒如瀑布冲刷着他的喉舌，呛得他剧烈咳嗽，却没有片刻停顿，酒水四溢浸透了他的衣襟，仿佛在用这种方式洗刷着内心深处最后一丝悖逆的念头。

诸将骇然，皆不敢言。

一坛饮尽。

毛文龙将酒坛高举过顶，用尽全身力气奋力掼下！

「砰！」

陶坛碎裂，声闻数里。

他对着遥远的南方，缓缓屈膝，单膝跪地。

低下那颗从未向任何人轻易低下的头颅，以沙哑沉郁却再无半分桀骜之声，一字一顿，如对天起誓：

「陛下！」

「末将毛文龙……」

他深吸一口气，仿佛吐尽了半生的杂念。

「……是真服了！」

(本章完)