，周琛秘密住处。

步练师心口颤瑟，张口欲言，却怎么也说不出话来：“……”

她该说什么？

她该做什么？

步练师望着周琛，大脑一片空白。她的千般心机、她的万般谋算，在他面前崩溃瓦解、化为乌有。

仿佛一切都回到了儿时年少，她还是那个心高气傲的步家贵女，单纯无知，天真浪漫。

周琛走上前来，张开双臂，紧紧地拥抱她。

“阿容，跟我走罢。”

——步练师浑身一震，陡地清醒。

她无端地想起了临刑前夜，薄将山匆匆前来，语气恳切：

“步大人，跟我走罢。”

那个时候，你人又在何处，秦王殿下？

如果那时……如果那时来的是你……如果那个时候，是你周琛来了天牢，我还会心甘情愿去赴死吗？

——二皇子殿下，你明明和所有人一样，都放弃了我，又来装什么一往情深！

轰！

惊电劈落，雷声滚涌，步练师猛地推开了周琛，往后退了一大步：

“晚了。”

周琛神情错愕，看向步练师时，眼瞳里分明有痛色。

步练师眉毛一抖，但还是忍住了。

她大志未成，宏图未展，不是男子能用爱情拿捏的池中物！

“秦王殿下，”步练师抬起头来，面色冷淡，目光清醒，“晚了。”

周琛惶惶地看着她，看着她从含泪欲哭的小阿容，又变回了无懈可击的步令公。

“阿容在钟雀门已经掉了脑袋，你还记得吗？”

周琛脸色一白。

夜雨倏地收止，四下静得可怕。

“储君之争日趋激烈，您更不能落人口实。”步练师淡漠地觑着他，“您私自出了封地，又来招惹薄止——您是想被太子殿下参上一本，说您窝藏祸心吗？”

周琛哑声道：“阿容，这点险，本王冒得起。”

步练师厉声道：“你冒不起！你这般意气行事，怎对得起淑妃娘娘，怎对得起喻辅国，又怎对得起窦尚书！”

周琛抬高了声音：“——因为你值得！”

步练师浑身一震，倒是静了。

“……你下狱那天，我的折子，还未送出关西，就被母妃截了下来。她说若我为你求情，她便一头撞死在殿前。”

周琛垂下眉眼来，静默地看着她。关西秦王凶名在外，天衡大军威震朔北，周琛本就是纵横沙场的猛将，皇家血脉，天之骄子，再意气风发也不为过。

如今却是这般失魂落魄的模样。

——只是因为她。

步练师心如刀割，思潮汹涌，这可是周琛，这可是她的琛哥儿，这可是为了她多年未娶的关西秦王……

步练师低下头去，眼泪夺眶而出。

她张了张口，声线是抖的：

“是谁的意思？”

周琛错愕道：“什么？”

“琛哥，你擅长的是排兵布阵，论起权谋之术，你根本没有如此深重的心机。……”步练师闭了闭眼，指节攥得发白，究竟是忍住了，“——你前来梧州找我，是受了谁的指派？”