一笑，气度从容安定：

“——‘夷狄，禽兽也，畏威而不怀德’。兵不血刃，远迩来服，才是大朔天子要做的事。”

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长乐十七年，永安帝周泰，携贤妃戚氏，率五位重臣，亲临掖水南岸，直面北狄十万大军。

朔史记载，当时周泰一人上桥，与挛骶可汗会晤，斥责北狄不守信义。

当时上京兵力，仅有千余之众；而周泰面对十万北狄铁骑，硬生生地骂出了百万雄师的底气。

步练师正在五臣之中。彼时步练师与同事对视一眼，各自掏出了备好的早点，边听边吃，神色悠哉。

周泰骂累了，抢了步练师一个烧饼，张口咬了一大块，在道德制高地指指点点：“挛骶邪，你还有什么话好说？”

挛骶可汗：“……”

这一代的北狄人，对大朔天子周泰，那是刻在骨里的畏惧。先前周泰率兵亲征北狄，火神铳横扫整个草原，伏尸百万，血流千里， “风克勒”之名威震四方……这些风云往事，根本不遥远，也只是十几年前。

如今周泰宝刀未老，锋芒遍隐，更先威严。

挛骶可汗站在历史的转角，面对天子的凛凛声威，不由得惊疑起来：

周泰的底气是什么？

俄顷，四面八方，鼓角齐鸣，声若奔雷！

援军接踵而至，风樯阵马，云涌飙发，似有百万雄兵，向掖水北岸包围而来！

如果此时，挛骶可汗头脑冷静一点，或是他并不是这么惧怕周泰，其实并不难发现，这些援兵加起来，也不过是北狄铁骑的零头。

但是挛骶可汗偏偏惧了。

北狄大军偃旗息鼓，收兵整顿；周泰咬着烧饼，扭头回了上京。

戚英一背都是冷汗，她见过多少大场面，此时也是后悸不已：“陛下，北狄人当真会撤兵？”

“会撤兵，会议和。”周泰镇定自若，悠容淡逸，那般惊险的表演，天子额角竟没有一滴冷汗，“若是北狄进献公主议和，那就嫁给瑾儿好了。”

戚英愕然道：“陛下怎地如此确定？”

“——爱妃啊，”周泰大笑，“朕乃天子！”

天意？我意也！

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【注】

*1：“夷狄，禽兽也，畏威而不怀德”出自司马光《资治通鉴》。

*2：“兵不血刃，远迩来服”出自《荀子·议兵》。

50. 【特别篇：白头偕老】 一地鸡毛……

天启十一年, 漠北大草原，回亓那王庭。

薄将山笑得没站稳，索性蹲下去接着笑：“哈哈哈哈哈哈。”

步练师恼羞成怒, 一拍小弯刀：“你再笑！！”

“……不笑了，不笑了，”薄将山摆摆手, 还是没忍住，“噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”

步练师怫然大怒：“薄止，我这个秋天都不与你说话！！！”

步练师怒气冲冲地走出汗帐，——俄顷又拐了回来, 把特意留给薄将山的嫩羊腿，揣进怀里收走了：

就不给你吃！

“爹，”窈窈的马这才迈过岗哨，闻声往汗帐方向骑来, “你怎么又去招惹娘？”

“你娘分不清马肉和鹿肉, 被波斯人骗钱了哈哈哈哈哈哈哈。”薄将山格外快乐地捡起小弯刀, 从烤羊上切下一块肉来，“——闺女吃吗？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”