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不管穆明珠这封信是如何言辞恳切，但她拥兵自重、留在扬州城不肯归来的行为，却是无可争辩的事实。

正所谓祸不单行，就在皇帝穆桢捏着穆明珠这封信忍怒之时，从北边又传来了急报——北府军老将军皇甫高于日前病故，而对面的鲜卑异族得知消息，又蠢蠢欲动，已经有一小股骑兵过了雍州，试探着南下而来。

北府军老将军皇甫高，乃是当初鼎立支持皇帝穆桢的老朋友。他的病也有一段时日了，皇帝穆桢也为他的辞世做好了准备，只是不曾想过会是在这个节骨眼上。

又或者说，皇帝穆桢不曾料到扬州城会冒出这等事端来。

“皇甫老将军为国尽忠了一辈子。”皇帝穆桢沉声道：“命他儿子北上，扶棺归来；命齐坚暂代将军之职，警惕探查鲜卑人的动向，拦截南下的骑兵。”

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齐坚，正是齐云的叔父，数年前被派往北府军中。

皇帝穆桢安排完皇甫高之事，低头看着手中穆明珠那封信，又抬头，目光从在座议事的诸人面上一一扫过，见右相萧负雪似乎有话要说，便一抬手示意他安静，继续道：“扬州城内的事情，不管是非对错，都要从速解决了。你们也看到北边的情形了，如今大周之内，乱不得。”

“不是朕不救公主。朕给过她机会了。”皇帝穆桢沉声道：“而且朕还会再给她一次机会。只要这次御令送到之时，她依言行事，那么这次擅动兵马一事，朕可以不追究。”毕竟要警惕鲜卑人的动向，稳定压倒一切，度过皇甫老将军刚刚过世的这段时间，“但如果她得知御令之后，两个时辰之内还是不肯交出兵权、离开扬州城，那么，便命鄂州与南徐州两处的兵马，将她与乱党一例惩处！”

“陛下！”

此言一出，李思清与萧负雪都是低呼一声。

就算穆明珠击溃过焦家一次，并且在城中有五万青壮，但那都是未经训练的力夫农人，手中的武器不过是木棍而已，对上装备精良、训练有素的府兵，实在没有多少胜算。

“怎么？”皇帝穆桢总是和气的眉眼间，透出一股深重的冷意来，道：“传令的人，记得把皇甫老将

军的死告诉公主。朕已经再三告诉公主，当务之急，焦家事小，求稳事大。公主仍是一意孤行，在扬州城中拥兵自重，她想做什么？”她今日当着众人，没有像那日在李思清面前那般失态，虽然是冰冷可怖的诘问，语速却仍是极为缓慢的，但正因为缓慢，更显得威压迫人。

李思清不能作答，她服侍皇帝穆桢十余年，最清楚皇帝的性情。

皇帝穆桢看起来和气，做事沉稳有度；但实际上只要她拿定了主意，便再难更改，哪怕时局所迫不得不暂时蛰伏，但哪怕是迂回而行，皇帝终究还是要实现最初的目的。

萧负雪上前一步，道：“此事关系重大，牵一发而动全身。前去传令的人便极为关键，臣自请前往，晓谕公主殿下其中利弊——殿下之所以迟迟不归，只是因为信不过鄂州、南徐州两处兵马之故……”

皇帝穆桢截口打断，道：“那你认为她信得过朕的亲兵吗？”她披露了此前众人都不知的事实，道：“公主说信不过鄂州与南徐州的兵马，朕已经去信问过，要把接应她的亲兵增派到万人之多。公主倒是极有孝心的孩子，说亲兵都派去接应她了，朕要怎么办？”