待群臣。数不胜数的地方官员、士绅从各地赶来九盛城，为皇帝祝寿。

钟鼓声自卯时响起，每隔一个时辰奏响一次, 每次都有九十九声，象征与天地同尊。红色绸带系在树木上, 随风猎猎作响, 与钟声此起彼伏, 犹如冲锋前的号角。

接见过使臣后, 宴会午时开始, 一直持续到晚上，半枝一大早就叫醒公主, 梳妆打扮。

被叫醒的时候，越长溪看着乌漆墨黑的天色, 毫不犹豫闭上眼，扑通一声重新倒回床上。半枝已经熟练掌握对付她的方法, 什么都没说, 直接抱走被子，撤去熏炉, 招呼宫女们进来伺候。

果不其然，不到半盏茶时间, 公主脸色沉沉起床。洗漱后，抱臂坐在梳妆台前，一副拒绝交流的表情。

越长溪：“……”这日子过不下去了！在东厂不能睡，在永和宫不让睡, 当年在坤宁宫受皇后折磨，也不过如此！她要出家离走！

镜子里映出她气呼呼的表情，两颊微微鼓起，像个年画娃娃。半枝没忍住，噗嗤一笑，被公主愤愤瞪了一眼，才做出认错的表情，收敛笑意，开始上妆。

事实证明，半枝那么早叫她起来，是有原因的。

等越长溪上完妆，戴好龙凤珠翠冠、插满十八枝花钗，已经过去一个时辰。点唇脂之前，半枝塞给她一盘糕点，“快吃吧，等上好妆，就不能吃了。”

这是越长溪第一次参加大型宫宴，之前年纪小，不用打扮，根本不知道这么麻烦。梳妆前，半枝问她用不用早膳，她觉得太早没胃口，直接拒绝，现在已经饿得前胸贴后背。

含泪接过糕点，一边吃一边问，“大厨又研究新菜式了？”和之前吃的不太一样，酸酸甜甜，特别开胃。而且只有硬币大小，一口一个，很方便。

“没有，”半枝顿了顿，手中的朱钗一歪，滑出发丝缝隙，又很快重新插正，“卫厂公早上送来的，担心您不用早膳，对身体不好。”

提起卫良，半枝依旧没有好脸色，但比起半月前，态度已经好了不少。

实际上，如果卫良不是那种人，哪怕是个平民百姓，她都会兴高采烈把公主交给对方。没有其他原因，实在是卫良对公主太好了。

公主这个人，抛去她光鲜亮丽的外表、近乎坚韧的性格，本质是个非常难伺候的人。

不爱动、不爱吃饭、怕黑、怕深长的宫道、怕巨大的声音、性格倔的要死、心思过分细腻、想法千奇百怪……

有时候公主突发奇想，寒冬腊月的夜里非要出去看星星，或者大晚上非要吃糖葫芦……类似的要求，数不胜数。

半枝知道，公主不是非做不可，只是闲得无聊，因此，她通常都无视这些要求。

但有一次夜里，公主宿在东厂。都过了子时，卫良突然出现在永和宫门口，说公主想作画，他来拿东西。

画笔画架颜料纸张，东西又多又麻烦，那晚还下着雪，往返东厂和永和宫至少半个时辰，卫良却一丝抱怨都没有，匆匆出现又离开。

过了一个时辰，卫良又来了，带着一点歉意，“公主想要的是红丹，我拿成铁红，能换一下么？”

哪怕偏心如半枝，都觉得，公主是不是有什么毛病？铁红和丹红有什么区别？卫良却面不改色，甚至带着一点做错事的焦急，拿着一盒巴掌不到的红丹急急离开。

他转身时，半枝看见，因为事出匆忙，卫良只披了一件单衣，又走得太快，来不及打伞，半个身子都湿透了。唯有心口处，也就是红丹放置的地方，被他妥帖挡好。

第二天，公主回来，半枝问她，“画呢？”

公主理直气壮回道，“灵感突然消失，所以没画。”