“沈大人，是出事了。”

先前太子答应蒙统领重查旧案，所以一直派人暗中在查落水一案。

这件事因为当初被认定为一般的小儿顽劣、坠水身故的意外，在户籍销档时就很草率地寥寥几笔带过。

姓甚名谁，何故身死，极为简单。

但是就在他们查这件事的同时，发现了一些蹊跷。

“你是说光那一年，因落水身故的孩子就有多达百人？”

小胡公公连连点头，“是啊，大人你说这怪不怪，更怪的是这其中有高达八成都是女孩。”

女孩……

“那还有别的线索吗？”

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光这个单薄的发现，也不足以说明情况，更也不至于会让胡公公这么一大早跑来告诉她，必然是发生了其他事。

沈离枝刚问出声，胡公公就一脸大人英明的样子，小声道：“就在今天寅时，存放户籍的案馆起火了！”

他声音虽小，但是语气中的惊讶却一点也不轻。

“沈大人，你说这里边是不是真有问题，要不怎么殿下一派人去查，马上就有人来销毁记录。”

白杏听得也着急起来，紧接着道：“那这样岂不是什么线索都没有了！”

沈离枝蹙着眉，如今看来蒙统领说他女儿溺亡一事不简单，确实是有几分道理。

白杏的担忧到沈离枝脸上就变成了沉思。

“我想殿下所派之人应当会做两手准备，还有别的法子对吗？”

胡公公展眉一笑，快嘴快舌道：“还是沈大人了解殿下。”

沈离枝微怔，胡公公没等她反应就抬手从袖袋里一抽，取出一叠纸来。

“虽然原册在火中烧去了不少，但是所幸摘录的这些都带了出来，殿下命小人先拿来给大人过目，随后要交给大理寺的人去着手详查。”

沈离枝翻了翻纸，上面都是由人重新抄录的名册。

她看了几页忽然想起胡公公刚刚说的话，抬眸问道：“殿下也这么早起吗？”

若没有起床，也不可能这么早就令胡公公来传话。

“殿下？殿下他……彻夜未眠啊。”

*

拿到这些记录，沈离枝首先在桌子上铺开了舆图，让白杏一边替她研磨。

“大人在做什么？”

只见沈离枝在舆图上又勾又画，“小时候哥哥教我，遇事不决，先行记录，多看看总能找到问题所在。”

“听起来很有道理的样子。”白杏探头看。

沈离枝以圆圈表示溺亡的女孩，以方形以示溺亡的男孩。

正如小胡公公所言，还没记完，但其中溺亡的女孩已经高达七十余人。

“不对啊，顽皮的都是男孩，怎么这么多女孩溺亡？”白杏抬手一指，在密集的圆圈处一晃，“姑娘往往都是家中管得最严的，怎么会这么多落水而亡的。”

“你说的对，为什么？”

沈离枝提着笔，低头研究着舆图上的名字和其对应的位置，这些溺亡的孩子并不局限在上京城，就连四周城镇都有包含，看起来像散作天边的星辰，一时也不知何解。

她随手又从旁边摸起一张纸，才看一眼，浑身彻寒。

上面只有简单的一行字：沈氏嫡出次女，名玉瑶，年十岁，抚州摇星潭，溺亡（？）

这是一张未被更正的记录。

*

“沈大人？”常喜正在阶下立着，遥遥见着沈离枝前来，颇为意料。

沈离枝看见是他，也有些奇怪。

她特意选了正午用过午膳的时分，按理说这个时候常喜应该在太子身边伺候。