中的幕后黑手。

宇智波的族务重心，重新倾斜向与千手的对抗。

两族间的冲突迅速升级，变得愈发频繁和激烈，几乎到了七天一次小规模摩擦，一个月必有一次大规模战役的程度。

千手柱间也未曾再向斑追问过调查的进展。或许是不愿给好友增添压力，又或许......他心中早已有了答案：正如他当日对斑所言，或许就是宇智波族内某个心怀极端恨意者所为。

两族的关系早已纠缠在无解的死结中。双方手上都沾满了对方族人的鲜血，早已算不清谁欠谁更多。

——即便是斑与柱间这对彼此认可的好友，在战场上也从未手下留情。

柱间曾在斑的胸膛留下过一道狰狞的贯穿伤，斑回去后缝了足足七十余针。而斑也曾一刀险些斩断柱间的脖颈，伤口深及颈骨的四分之一，再偏些许便会割断咽喉。那样的重伤放在常人身上绝无生还可能，也唯有柱间那堪称变态的、冠绝千手一族的强悍体魄才能硬生生扛下来。

五年光阴，如白驹过隙。

昔日少年已长成青年。宇智波斑年满二十，威严日盛，已是族中不可或缺的强大战力与决策核心；宇智波泉奈这年十八，写轮眼精进非凡，成为兄长最得力的臂助与锋锐的獠牙。

而严胜，也已十岁。他的身体较之幼时，好转了许多，但底子依旧亏空，仍属于病弱之列。依旧会时不时地咳嗽，偶尔还会咳出点点殷红的血丝。

对此，一直照料他的宇智波久司表示没问题：“只是肺腑间的些许淤积，咳出来反而通畅些。看着吓人，实则于身体有益。”不过这话也半是宽慰，半是实情了。

吐血不管怎么说都绝不会是好事。

不过这些微弱的好转，可不是身体自愈。

这些年，严胜从未有一日懈怠于修行。在外人眼中，他或是静坐看书，或是倚廊休憩，神态总是安静而略带倦怠。然真相是，他无时无刻不在运转着结合了呼吸法与查克拉的独特修炼法门。

气息的吐纳，能量的流转，早已成为他如同呼吸喝水般的本能。也正是这日复一日、不曾间断的艰苦修炼，才勉强维系并稍稍改善了他这具先天不足的躯壳，否则，他根本难以安然活至今日。

这期间，严胜也再未感知到那股阴冷邪恶的气息。

事实也的确如此。黑绝布下的阴谋之种已经顺利生根发芽，仇恨的藤蔓正在他预期的轨道上疯狂滋长、纠缠。他无需再亲自冒险前来“浇水施肥”，此刻正是它隐于幕后，耐心等待仇恨的果实彻底成熟、瓜熟蒂落之时。

***

岁末的寒风似乎也带上了肃杀之气。

这一年终末，宇智波田岛与千手佛间，这两位争斗了一生的宿敌，在一次极其惨烈的战斗中同归于尽。

随之而来的，是权力的更迭。年仅二十岁的宇智波斑与同龄的千手柱间，几乎在同一时间，背负着沉重的宿命与家族的期望，分别成为了宇智波与千手的新任族长。

对于这位便宜父亲的死亡，严胜内心并无多少波澜。

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族长大宅中设下了灵堂，素白的帷幔垂落，空气中弥漫着香火与哀伤的气息。

族人们的集体吊唁已然结束，此刻留在空旷厅堂内的，只有宇智波田岛的直系亲属：他的妻子，以及三个儿子。

巨大的棺椁静置于厅堂中央，沉默而冰冷。

严胜的目光掠过棺木，最终落在母亲佳织苍白而泪痕未干的脸上。她强忍着哽咽，肩膀微微颤抖，沉浸在丧夫之痛中。