严胜早已想好说辞，语气平淡：“事情不确定能否成功，只是一次尝试，不便细说。地点在风之国。”

他将目的地模糊的定在风之国，而非宇智波雅树告诉他的其实也不算具体的位置，也不算说谎：川之国位于火之国与风之国之间，声称去风之国不算错。

斑的眉头紧蹙。风之国环境恶劣，沙匪横行，并非安稳之地。

“危险么？”

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“一半一半。”严胜给了一个模棱两可的答案。

一半的危险？

斑的心立刻提了起来。在他看来，最好是完全没有危险。有一半的危险，他根本不愿意让弟弟去。但看着严胜那双平静坚定的眼睛，劝阻的话到了嘴边又咽下。

他了解这种眼神，因为和他自己认定某件事时的眼神一模一样——执着、坚定，不容任何人动摇。

沉默在兄弟二人之间蔓延。

最终，斑深吸一口气，做出了妥协：“......去吧。”

严胜微微颔首，转身欲走。

“等等。”斑叫住他，附加了一个条件，“你带着宇智波雅树一起去。”

严胜脚步一顿，心中并不意外。

他虽然从未明说宇智波雅树已效忠于他，但以斑的洞察力，怎么可能看不出雅树近来频繁与他接触的异常？斑只是如同默认泉奈在族内日益增长的影响力一样，默认了这件事。

严胜原本的计划是独自前往，这样行动更自由，也更隐蔽。但斑已经后退了一步，他提出条件的这个人又是他的人，带上宇智波雅树或会麻烦一些，但并非不可接受。

“可以。”于是，严胜点头同意了。

得知这个消息的宇智波雅树感觉自己的天都要塌了。

跟着严胜少爷去风之国那片鸟不拉屎的荒漠已经够呛，更别说他知道真相，严胜绝对是奔着尾兽去的。

宇智波雅树眼前发黑。

他很想拒绝，但他不敢违抗族长的命令，更不敢违逆心思莫测的严胜，苦着脸收拾好行李，一脸灰暗的跟着严胜出发了。

***

经过数日的跋涉，宇智波雅树和严胜抵达了情报中所指示的、位于火之国与川之国交界处的广袤荒漠地带。

放眼望去，只有无尽的黄沙、被风蚀得奇形怪状的岩柱，以及炙热阳光下扭曲的空气波纹。

两人在这片荒芜之地仔细地探寻了整整一天，检查了每一个可能藏匿巨大生物的峡谷、沙丘和洞穴。

然而，一无所获。

除了被惊动的沙漠蝎子和一些耐旱的蜥蜴，根本没有丝毫尾兽活动的痕迹。

夕阳将两人的影子在沙地上拉得极长。

宇智波雅树擦了擦额角的汗，看向依旧面无表情、但眼神明显冷了几分的严胜，试探着开口：“严胜少爷，看来情报有误，或者那头尾兽已经离开了。我们是不是......”

他话还没说完，严胜的目光已