等一批来自不同家族的优秀忍者脱颖而出，穿上了绣有警视寮徽记的黑色制服。

他们的加入，标志着严胜所构建的秩序维护体系，正从一个依靠宇智波和千手武力的临时架构，逐渐演变成一个吸纳各方人才、制度化的常设机构。

......

第七年深秋，寒意似乎比往年来得更早一些。

严胜站在铜镜前，晨光透过窗棂，为他挺拔的身形勾勒出一圈冷硬的轮廓。

他今年二十二岁，面容褪去了最后一丝少年人的青涩，只剩下玉石雕琢般的冰冷与俊美。眉宇间沉淀着远超年龄的深沉与掌控一切的威仪。

每天睁眼，他都会对镜照影，倒不是自恋，而是审视自己头顶那串唯有他能看到的数字。

功德：7854329

金色的数字，悬浮在镜中影像的顶端，已然突破了七位数大关。

这七年来，他掀起战争，又强行止戈；他铁血清洗旧贵族，又推行新政改善民生；他约束忍者，建立秩序......世界在他的意志下经历着阵痛与重塑，无数生命因此而逝，亦有无数生命因他得以更好的存活。

这七位数的功德，便是这一切的量化体现。

然而，严胜的眼神没有丝毫喜悦，只有一片深不见底的沉郁。

七位数......距离缘一那望不见尽头的孽业值，依旧差着一大截，遥远得令人绝望。

该做的，他都已经做了。

统一大陆的进程在稳步推进，秩序已然建立，民生也在缓慢恢复。他甚至将忍者这股最不稳定的力量也纳入了监管。还能做什么？难道要他将手伸向更细微的角落，去调解每一户人家的纷争，去扶起每一个跌倒的孩童？

他沉默的站在镜前，大脑高速运转，推演着各种可能性，甚至是一些更为极端、更触及世界根本的念头......但都被他一一否决。或因代价过大，或因时机未到，或因那可能带来的孽业反噬会远超功德收获。

一种名为“瓶颈”的无力感，如同冰冷的蛛网，缠上他的心头。

就在这凝重的寂静几乎要化为实质时，门外传来了急促但刻意放轻的脚步声。

是宇智波雅树，他的声音隔着门板响起：

“严胜少爷，紧急情报。”

“进。”

雅树推门而入，他的脸色比起七年前更加沉稳，但此刻眉宇间却笼罩着一层阴云。他手中捧着一份加急的卷轴，快步上前，双手呈上。

“各地警视寮及监察点同时传来急报，水之国东部沿海三城、风之国北部绿洲、土之国东南矿区......几乎在同一时间，爆发了大规模的瘟疫。”雅树的语速很快，但每个字都清晰无比，“症状类似，高热、咳血、皮肤出现黑斑，蔓延极快，死亡率初步统计，很高。”

严胜接过卷轴，目光迅速扫过上面罗列的地点、人数和症状描述，脸上没有任何表情波动，仿佛听到的只是寻常的天气汇报。

......瘟疫。

对于这个世界而言，无疑是雪上加霜的坏消息。刚刚有所起色的民生可能因此毁于一旦，刚刚稳定的秩序可能再度陷入混乱，死亡的数字将以惊人的速度攀升。

但，对于正在为功德值停滞不前而陷入瓶颈的严胜来说——

他那双深邃的、仿佛能洞穿虚空的眼眸，从卷轴上抬起，再次望向镜中自己头顶那串金色的数字。

这何尝不是一个机会？