他目光如炬，一一扫过这五位分掌帝国爪牙的心腹之臣，语气中的那份讥诮，已浓得化不开。

「就算你们手眼通天，将这桩桩件件都查个水落石出，又要耗去多少时日？半月？一月？大明的江山社稷已是千疮百孔，每一刻都如在滚油上煎熬！朕哪有那麽多的功夫，去陪这帮孽畜慢慢消磨！」

皇帝的声音陡然拔高，如同出鞘的龙泉剑，在殿堂中发出一声清越的嗡鸣！

「朕要的不是那些摆在卷宗上，给后世史官去评说的所谓罪证！」

「朕要的，是敬畏！！」

「是此时此刻，活着的每一个人，从南京的勋贵，到江南的士绅，再到全天下的官丶商丶僧丶儒，对朕，对大明王法，发自骨髓深处的敬畏！！」

皇帝的手指几乎要戳到他们的脸上，每一个字都像是用铁水浇铸而成，滚烫而沉重！

「朕要的，是让那些自以为聪明的家伙，从此以后连做梦都不敢再想出这种肮脏的法子！朕要让他们一想到『献田于佛』这四个字就会浑身发抖，就会吓得从床上滚下来！」

五人脸上血色尽褪，一片煞白。

他们终于在此刻彻悟了君心。

天子根本不屑于走那套按律查办丶明正典刑的过场。

他要的，是立威！

是以最快的时辰，最酷烈的手段，演一出足以震慑天下人心的雷霆大戏！

他要的并非是让刑部大理寺的卷宗无懈可击，而是要让那股深入骨髓的恐惧直接烙印在天下所有人的心上！

朱由检不再理会他们脸上的震骇。

他缓缓转过头，那双眸子里的森然寒意已凝为实质，如两柄淬了剧毒的冰锥径直钉向了总揽全局的田尔耕。

「田尔耕。」

「臣……臣在。」田尔耕的声音，竟有了一丝不易察觉的颤抖。

「朕且问你，」朱由检的语气淡漠得如同在拂去龙袍上的一粒微尘，「这南京城里，哪座庙吃的田亩最肥？又是哪家的菩萨替他家的主子，吞了最多的皇粮国税？」

「回陛下，鸡鸣寺。」

田尔耕抬起头，沉稳而清晰地陈述道：

「其乃南朝首寺，自梁武帝于此舍身，千载以降，香火鼎盛，绵延不衰。于江南士林，乃至天下佛门皆有超然之名望，动它如挖江南士绅之祖坟，其痛彻骨。」

「城中勋贵大族，十之五六，皆为其『大施主』，平日里车马盈门，往来之密，利益之深，远非寻常寺院可比。忻城伯赵之龙所献之数千亩良田，亦尽数归于其名下。此寺可谓是整个南京官绅权贵圈心照不宣之钱袋，藏污纳垢之渊薮。」

他顿了顿，补上了那最后一颗，也是最重的一颗砝码。

「其现任方丈，法号『了凡』。此人非寻常僧侣，佛法精深，更善于交际，与士林名流诗茶唱和，谈玄论道。信众如云，其名望之盛几可与城隍比肩。」

话音落定。

内堂之内，针落可闻。

朱由检笑了。

「好……」

「好一个……『了凡』。」

皇帝缓缓地，一字一顿地咀嚼着这个充满了禅意的名字，仿佛能从中品出一丝虚伪的香甜。

「好一个得道高僧啊！」

朱由检猛地抬起头，那笑容在一瞬间绽放到了极致，却又在一瞬间彻底凝固成了一张绝对冷酷的面具。

「朕，今日，便助他——」

皇帝的声音带着无尽的戏谑与残忍。

「——了却这凡尘俗世！」

(本章完)