田尔耕深吸一口气，终于报出了那个惊人的数字：

「陛下，此次清查寺观，并勒令官绅补缴亏空，粗略计之，所得田亩丶金银，折算下来……不下，一千二百万两白银！」

一千二百万两！

这个数字一出，连李若琏的呼吸都为之一滞。

过去，大明一年的国库岁入刨去各种损耗真正能动用的也不过四五百两。

这南京周边一扫，竟是扫出了三年的国库收入！

朱由检真是麻木了，这一刻他心中没有喜悦，唯有冷笑。

真是朕的好臣子好勋贵！真是朕治下的好富户！

藏富于寺，藏富于己，就是不肯献富于国。

国库空虚，边镇缺饷，百姓流离，他们坐拥金山银山却视若无睹，甚至还在国家的肌体上，用这些寺庙道观做掩护，再挖下一块肉来。

崇祯啊崇祯！

朱由检在心中对着自己那悲惨的前身发出一声无声的叹息。

李自成兵临北京城下，国难当头，崇祯于朝堂之上哀求百官，涕泪横流，最后募得了多少？

二十万两？还是三十万两？

那些平日里满口忠君爱国的文臣，那些世受国恩的勋贵，一个个哭穷，一个个装死。

宁可把钱财埋进地里，也不愿拿出来保卫他们自己的身家性命。

最后，城破了，国亡了，李自成用夹棍一夹，拷掠出的银子，是几千万两！

何其荒唐！何其讽刺！

大殿中的气氛因着这泼天的财富和皇帝的沉默，变得有些凝滞。

田尔耕察言观色，见皇帝神情莫测，便又开口禀报，将话题从钱财上引开。

「陛下，另有一事，臣需禀明。」他斟酌着词句，「据各地密探回报，自一体纳粮丶重订商税以来，大明各处士绅丶豪商，乃至一些地方官吏，虽明面上不敢言，然私下里怨气已然郁结于胸，恐有滔天之势。他们视此举为与民争利，视陛下……为厉行苛政。」

说到最后几个字，田尔耕的声音压得极低。

李若琏闻言心头也是一紧，这无异于说那些盘根错节的世家大族，已尽数被陛下推到了对立之处。

然而皇帝的反应却出乎他们的意料。

朱由检端起了御案上早已凉透的茶，轻轻吹了吹那并无热气的茶水，动作从容不迫。

「朕，知道。」

云淡风轻，仿佛田尔耕说的不是什麽滔天怨气，而是无关紧要的邻里琐事。

田尔耕和李若琏都愣住了。

皇帝呷了一口冷茶，放下茶盏看着二人，嘴角那抹冷笑又深了几分。

「怨气？朕就是要他们有怨气！朕若是连这点怨气都压不住，还做什麽天子？」

他站起身，负手而立。

「让他们反。朕倒想看看，他们能如何反？是笔杆子能杀人，还是银子能变成刀剑？」

朱由检掷地有声：

「历来造反的都是种田的人，没听说商人能闹翻天！」

「一群被酒色掏空了身子，只会躲在阴暗角落里算计蝇头小利的土财主罢了。他们唯一的倚仗便是手中那点见不得光的钱财，和自以为是的清名。如今朕断其财路，污其名声，他们便如断了脊梁的野狗，除了躲在暗处哀嚎几声，还能做什麽？」

这番话，说得何等刻薄，何等不屑！

田尔耕垂首，眼角馀光却瞥着那位年轻帝王云淡风轻的神情，心中亦是一阵冷笑。

也是，这些人，当真以为自己受了天大的委屈？

他田尔耕这一年多来奉帝王之命抄家灭族，刀下亡魂不计其数。

锦衣卫的诏狱里关满了昔日不可一世的人物，他亲眼见过那些被抄没家产之人，临死前的咒骂与不甘。

可在他看来，这一年多所流之血，并无一滴是乾净的。

刀锋过处，溅出的皆是黑血丶污血丶脓血！

这些所谓的士绅丶勋贵丶豪商，又有哪一个经得起查？

他们侵占的田亩，逼死的佃户，偷逃的税银，贩卖私盐丶私茶所获的暴利……桩桩件件，都足以让他们死上十次。

陛下所为，乃是刮骨疗毒！

非如此，不足以救大明这百病缠身之沉疴。

这些人自以为藏得深，自以为法不责众，自以为能用那套虚伪的道德礼法来绑架皇帝。

他们错了。

他们错在，这一次坐在龙椅上的是一位根本不与他们讲规矩的皇帝！

想到这里，田尔耕心中那点对局势的担忧也烟消云散，他躬身，用无比坚定的语气回道：

「陛下圣明！一群冢中枯骨，何足道哉。臣必将严密监视，若有妄动者，无需陛下旨意，臣便叫他……人头落地！」

最后四个字，杀气凛然。

皇帝满意地点了点头，重新坐下，目光落在那一箱箱的金银之上，久久不语。

黄昏的最后一丝光线也已从殿门外消失，殿宇深沉，唯有烛火摇曳。

夜，来了。

朱由检知道，用雷霆手段从这个腐朽的肌体上剜下的财富，必然会引来彻骨的怨毒与疯狂的反噬，前路注定遍布荆棘，步步凶险。

然而看着这满殿映着烛火的金光，他的眼神却平静如渊。

这是从旧的灰烬中为新的大明淘出的又一捧真金。

它将铸成刀剑，亦将铸成犁铧。

前路或许是刀山火海，但山的后面，海的尽头，已然能望见一片崭新的天地！

(本章完)