巴中城里，陈家门外聚集起一群百姓。百姓们在寒风中瑟瑟打颤，走近听能听到他们牙齿连连碰撞的咯咯声。

分明是冬日，陈家的青砖红瓦上都落了层白花花的霜, 而这些苦等在陈家门前的百姓们却依旧穿着破烂衣衫，也没一双好鞋, 脚趾挤破鞋头顽强地生长出来。他们手脚还有脸上皆生了冻疮, 血糊糊的一片，看上去可怖极了。

寒风也吹不走他们，他们顽固地等在陈家大门前，已经等了不知道多少个时辰了。他们来是想借些粮过冬, 若不是已经到了完全走投无路的地步，他们也不会将希望寄托在东家身上。

他们只要一点粮就够了，全然不奢求太多。

这些都是在陈家手下种地的村民，结伴而来的，只想着东家那样好心为他们交了税，也能大发善心可怜他们一下吧。谁知道这一等就是数个时辰。

有人已经摇摇欲坠，眼看着要站不住了。

陈家大门这时候终于有了动静。

门被打开，出来的是张熟脸，正是当日送姜莞去谢家村的那个东家。数月不见，没了姜莞折磨他，他重新心宽体胖起来，看上去圆了不少。

他穿着锦衣华服，怒骂一句老天，这才在众人面前露出一张肥胖的脸来。

村民们见到他像是见到了救苦救难的观世音菩萨，激动极了，连声叫道：“东家！”

东家便亲切地问：“发生什么事了？”大有为村民们排忧解难的意思，仿佛他全然不曾让人白等许久。

村民们七嘴八舌：“我们，我们是来借粮的。”

东家貌似惊讶极了，很快露出可惜的神色：“借粮？不是我们不借，是如今已经没粮可借了。今年你们的粮食都不够交税的，老爷将原先囤的所有旧粮都拿去填补你们的税了，家中自己人吃还不够，需要省吃俭用，更不用说借给你们了，希望你们能理解这一点。”

村民们的希望被这番话浇灭。一个个顿时没了精神，连接下来说什么也不知道了。

“哎，东家为我们这样费心，我们确实不该过来打扰。”

“连东家都没粮了，咱们可怎么办啊？”

“先回去再说吧。”

……

东家看着自己三言两语就将人打发了，心中一阵痛快。这些穷人就是这样的，又穷又有着他完全不理解的善良。

明明自己都自顾不暇了，旁人一说自己困难，就不肯麻烦别人了。说好听一些是善良，说难听一些，也无怪他们穷。

村民们只得空手而回，心中还有淡淡遗憾。怎么就没人出头多央求两句呢？他们站了这么久就被打发，多少还是不舒服的。

人群向城外走，队伍中忽然有人倒下。倒得突如其来，倒得莫名其妙。他上一刻还在跟着众人一起走，下一刻就落在地上再没了动静。

村民们哗然，纷纷蹲下身子试图叫醒倒地的这个人，却徒劳无功。

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有人颤抖着过去探了一下他的鼻息，惊得一屁股坐在地上大叫起来：“他死了！”

人们吓得连退数步，离这句新出现的尸体很远，纷纷生出来些兔死狐悲的悲怆。这人走着走着突然就死了，谁知道他们会不会就是下一个死人呢？

“刚才就看见他一直在打摆子，没想到没挺下来。”