了三天三夜，又“意外”让申帝撞见。申帝大怒，责骂皇后苛待皇嗣，而且当时许业势大，申帝有借此敲打对方的意思，差点把皇后关进冷宫。

也只是“差点”。

皇后一党恨死了她，越长溪不得不逃往白云寺，名义是祈福，实则保命。

刚开始到白云寺，她连吃饭都有困难，更别提做其他事。后来日子好了，她成了皇商，不是没想找过对方，可她用尽所有关系，也没能找到他。

直到建宗二十四年，她跌跌撞撞回宫，九盛城没有阿怜，却多出一个狠厉冷淡的东厂督主卫良，他撞破风雪，撞进她心里。

那么多年过去，好多事都变了，只有他一如既往。

仿佛困在时光里，固执地等待当年的誓言。

越长溪抱紧他，眼泪落下来，“阿怜，我来接你了，我们回家。”

53. 52当年 小哥哥

卫良出生于贫苦的农户家庭, 他六岁那年，孝静皇后有孕，申帝龙心大悦, 大赦天下，扩建皇宫。

也是那一年，卫良父亲上山砍柴时, 摔断了腿。

家里顶梁柱倒了，不富裕的家庭顿时雪上加霜, 继母哭喊着日子没法过了, 父亲沉默地抽了一夜的烟。第二天早上, 顶着一双血红的眼睛, 一瘸一拐带卫良去城西。

父亲的嗓音很哑, 搀着风霜与疲惫，“儿, 皇宫招杂役，你去试试。”

为了迎接新生命, 皇宫兴修土木，大批招人。即便如此, 也没有适合六岁孩子的工作。

也不是完全没有……有一个地方招人, 每人给九两银子。

九两银子，是他家大半年的开销。

早春严寒, 不知是不是没穿棉衣的缘故，父亲似乎很冷, 牵着他时，手臂都在颤抖，眼神比灰蒙蒙的天空还要沉寂，像一座枯朽的山。

招人的太监见惯了这样的场面, 啧啧开口，“哎呀，这是作甚呢！宫里有饭有衣服，若是跟了哪个贵人，还有数不尽的荣华富贵，比跟着你受苦强多了。”

继母不知何时也来了，抱着出生不久的弟弟，她把弟弟塞给卫良，让他走到远处，“一边去，大人说话小孩别馋和。”

卫良沉默地接过弟弟，还没走远，继母的声音已经隐隐传来，“咱家你也知道，就靠你种地那点钱，马上开春了，地是种不成了。你这腿要钱，幺儿还小，没钱怎么过？”

“九两银子不少了，好歹能撑个大半年，老大那闷头性子，做什么能赚九两。更何况，你也听见人家说了，进宫是享福的，”继母劝了半天，见父亲始终沉默，顿了顿，语气已然带怒，“你要是不同意，这日子我也不过了。”

妻子的哭骂声响起，好像一根棍子，不停戳在脊梁上，父亲一颤。他似乎被说服，又似乎早就做好决定，很快收了九两银子，一个铜板一个铜板数好钱，细致地收在贴身兜里。又硬邦邦一推，把卫良推给对方。

灰败的天空乌云密布，将天空压得很低，卫良踉跄了两步，站在寒风中，从头到脚都是冷的。他仿佛明白了什么，漆黑的瞳孔望向对方，“爹。”

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声音冷冰冰的，丝毫没有六岁孩子应有的稚嫩天真，带着看透一切的冷漠，继母被这一声吓了一跳，仿佛见鬼一般，露出嫌恶的表情，推搡着父亲，更快离开。父亲肩膀颤了颤，却没有回头，佝偻着背，逐渐走远。

门口太监漠然地看着这一幕，什么都没说，将他带进屋。

屋里坐着个衣服奇怪的男人，头发梳得一丝不苟，扣在帽子里，声音尖锐，“小孩，你姓什么？”

卫良回头，父亲的身影已经不见。

很奇怪，才过了这么一会儿，他脑海里父亲的相貌已经模糊，又或者说，从母亲死后、继母嫁进来时，他已经看不清父亲的面孔。