*

两日后，皇帝列队出行，前往七百里远的密州，夏巡。

这夏巡是自启元帝开始，或者说是从四年前才开始的惯例。

密州则是老国师出生、扬名之地。

也是上玄天原本所在。

皇帝每年都要去往密州一趟，虔诚地去供奉在老道观里的一口古井。

听闻那口井是通向往生地的生死井，若诚心诚意地祈祷，则可以把话语带给死去的人。

本来皇帝出行，太子监国，合情合理。

然这一次却出乎意外的，皇帝留下了三皇子暂监国事，太子被点了随行。

七月中旬，正是最炎热的时候。

即便坐在可以避阳的马车里也热得够呛，一阵阵闷热的风，吹得人不能呼吸。

沈离枝忍不住把头从车厢里伸出，用手里的纨扇遮在头顶上，目光朝着前方望去。

太子带着赵争和常喜也不知道去了哪，她身边一个认识的人都没有，只身淹没在滚滚的车流之中，心中说不上的不安宁。

哒哒哒的蹄声从后方传来，沈离枝撩起扇面，转头向后望上一眼。

来得人并不是太子，可也是她眼熟之人。

一辆青牛紫盖的车驾带着沉沉铜铃声。

一摇一声响，缓缓跟了上来。

鹤行年从挑起车帘冲她微微一笑，“沈姑娘，见到你可太好了。”

沈离枝放下纨扇，对他颔首点礼。

“见过鹤仙长。”

鹤行年对于她的态度向来不苛求，见她面上浅笑疏远又防备也丝毫不恼，命车夫缓下了缰，与东宫太子的车驾并驱前行，而窗口的位置正与沈离枝相对。

“有一事，沈姑娘可愿帮忙？”

沈离枝不敢轻易答应，抿了唇有些为难地望着他，像是在考究是否这话中有什么陷阱。

她凝眉深思、苦思冥想的模样，丝毫不损她雪肤花貌。

反而像一个在陷阱旁边试探的雀鸟，看起来谨慎小心可是却还是会被诱饵而轻易吸引。

有些好笑。

鹤行年笑意加重，托起左手，只见他手心躺着一只蜷缩的黑鸟。

“我在路上捡到一只伤鸟，可苦于身边没有带药，沈姑娘车上有药么？”

沈离枝见他玉质的手掌上那只鸟的腿上血迹斑斑，不似是假，她又回头打量了一下自己身处的车厢。

太子出行所用的这架马车比起他在上京城内所用的大上一倍。

里面柜子抽屉也极多，所用上到吃食小到针线听闻都是齐全的，想必也少不了药箱。

她回首对鹤行年点点头，伸出一手，“那我替它包扎一下。”

沈离枝隔窗从鹤行年手里接过那只乌黑的鸟，奇怪地分辨半响，才发现好似是一只乌鸦。

她转身去身后翻找，听见车厢外又传来鹤行年的声音，“太子殿下的车内想必都是豪奢精致的罕见之物，切莫因为这鸟儿脏了太子的地。”

沈离枝回头看了眼，虽然她放鸟的地方是一张小木几，可是小国师说得也不错。

太子向来忌讳规矩多。