取而代之的是凛冽的寒意和弥漫在风中的萧索。

雷之国多山，地势险峻，气候比火之国严酷，而战败的阴影，更是宛如一层厚重的阴云，笼罩了整个国家。

严胜没有直接前往雷之国的都城，而是走了一遭雷之国的城镇与乡村。

他换上朴素的深色旅行装，收敛起所有查克拉和锋芒，像一个普通的流浪武士，在酒馆、茶肆、市集等人群聚集的地方驻足，静静的聆听收集情报。

——所闻所见，皆是一片压抑的悲怆与沸腾的怨愤。

“完了，全完了。”一个衣衫褴褛的老农在路边的小酒馆里，对着劣质的烧酒喃喃自语，“我三个儿子，都跟着大名去打仗了，一个都没回来。”

旁边一个脸上带疤的退役武士猛地一拍桌子，碗里的酒液都溅了出来：“岂有此理！这简直是奇耻大辱！我们雷之国的武士，什么时候受过这种屈辱！不仅赔了那么多钱，还要割让边境的矿脉！那是我们祖辈用血换来的土地！”

“都是那些该死的主战派！”另一个商人模样的中年人压低声音，但语气中的愤恨不减，“要不是他们一味鼓动大名出兵，怎么会落到这步田地？现在好了，税收翻了两倍！我们这些小商人还怎么活？”

“听说大名陛下回来后，就一病不起......是真的吗？”

“哼，我看是没脸见人了吧！把国家带到这种境地，还有什么颜面坐在那个位置上！”

民间的哀鸿遍野，指向的是对战争损失的悲痛，对沉重赋税的不满。

而在一些比较体面的茶馆或聚会场所，严胜则听到了更多属于中下层武士和忍者家族的声音。

这些声音更加尖锐，充满了对当前统治阶层无能的批判。

“那些之前叫嚣最凶的家伙怎么不叫了？现在都缩起脖子，想把责任推给别人？哼，想得美！”

“我们需要改变！必须改变！再这样下去，雷之国就要亡国了！”

仇恨的矛头，指向了发动战争的决策层——以大名为首的主战派贵族集团。

严胜吹了吹手中的热茶，轻酌两口。

这股汹涌的暗流，正是他要利用的绝佳工具。民众的痛苦是土壤，武士阶层的愤怒是柴薪，只缺一颗能点燃这一切，并将火焰引向特定目标的火星。

***

在彻底摸清雷之国的社会情绪后，严胜才进入了雷之国都城。

他目标明确：雷之国大名如今最信任、也是目前在大名府内影响力最大的首席家老，一个名叫“黑泽”的老人。

黑泽家老属于原先的稳健派，在战前并不受重视，但正因为其不主战的立场，在战败后反而显得有先见之明，得以迅速上位，接管了混乱的朝局。

深夜，万籁俱寂。

严胜出现在黑泽家老的卧房内。

当黑泽从睡梦中惊醒，看到黑暗中那双平静却蕴含着无尽威压的猩红眼眸时，吓得几乎魂飞魄散。

严胜没有多余的寒暄，直接开门见山，声音冰冷如北地的寒铁：“黑泽家老，你想保住你现在的位置，或者......更进一步吗？”

在绝对的实力差距和死亡威胁下，黑泽家老根本没有选择的余地。

严胜为他勾勒出了一条清晰的路径：利用民间和武士阶层对主战派的不满，将战败的所有责任推到几个最具代表性的、但目前已失势的主战派大贵族身上。