绍绪四年十二月，注定是让无数人难眠的一个月。

十二月初一日晚，邓修翼正在司礼监处理公务时，安达来了。

「掌家，」安达磕了一个头。邓修翼约莫猜到了他的来意，便温和地请他坐下，示意小全子倒茶。

安达很是谨慎，一直到小全子走了，才从怀里掏出一个扎子，递交给邓修翼。

邓修翼静静打开扎子，果然如他所料，是一份名单，和好几张银票。邓修翼数了一下银票，合在一起约有七百多两，名单上的人数大致在二十多人。

十一月十日起，便有很多朝中官员借着邓修翼去教坊司的机会，路上拦他，都是为了这个选秀名单的事情。

袁罡仗着和邓修翼更为亲近，甚至打着由头在十一月廿二日请他去礼部商议。邓修翼去了以后才知道由头是假，请托是真。

后来严泰也找过他，亦是此事。

再之后邓修翼便一概推脱，只说忙，不便出宫，然后指派曹应秋去跑一趟。曹应秋去前，邓修翼还关照任何东西一律不许带回。若私自带回，定当杖责。

对于袁罡和严泰，邓修翼的处理方式都是名单收下，银票奉还。只说酌情相办，若体貌严重不符，则无可奈何。

由于平时邓修翼没事不出宫，经过十七日被拦后，邓修翼十七日在教坊司把后面一并事体都安排掉了，就是想着廿七日可以不出宫。十七日他给李云苏写信时，还提到了这个事情，一方面是交代李云苏不要等自己廿七日的信，一方面也是为了让她开心一下如今自己的窘境。

邓修翼平静地看着安达，点了点扎子，然后并不开口询问。

安达看到邓修翼的表情，便知道这个事情自己可能办岔了，边扑通跪下，道：「掌家饶命！」安达觉得自己死期临近。

「找不到我，所以走了你的门路？」

「也有找蒋掌印和王大使的。」

「看来大家对我身边谁更亲近，都很清楚嘛。」

安达仔细体会邓修翼这个话，总觉得好像自己又不用死了，便道：「是掌家信任和栽培。」

「所以，你就拿我的信任来做这个？若按旧例，你这罪当杖八十，发往孝陵种菜。」邓修翼又点了点扎子。

安达突然又觉得自己还是得死，于是匆忙磕头道：「小的只是按照往年陈规，当然陈规亦是陋习，求掌家饶命。」

「朱原吉」，邓修翼突然高声喊了人，小安子赶快跑去叫朱原吉来。

一会朱原吉就到了，然后邓修翼示意他在一旁笔录。

「具体说说，都是谁吧。」

安达明白邓修翼要做什麽了，于是便横下了心，一五一十都交代了，朱原吉一一做了笔录。

「你收了多少？」

「小的真没收多少？」

「嗯？」

「唉，三百两。」

「这里有七百多两，所以总计一千多两咯？」

「是。」

「原吉记下，安达收了一千多两。」朱原吉都认真记下了，然后递给了邓修翼看。

邓修翼仔细看完，然后让安达画押。安达只能签下自己的名字，按了手印。

邓修翼把这个纸给收好，让朱原吉出去了。

然后邓修翼从七百多两中，留下了两百两，剩下五百多两推给了安达，道：「从此你我才是真的亲近了。」

安达拿着手上的五百多两银票，眼泪都留下来了。

「掌家，从此我安达这条命都是您的了，怎敢再拿银两？」

「你们办事都有用银处。以后这样的事情，一定先来报知。朝堂暗流涌动，莫要卷进去。下次再有不报，而自作主张，我定不饶。」

「小的明白！」

「去吧。」

……

果然，安达一走，王矩便来了。

王矩如今已经和邓修翼十分相熟，邓修翼也有意示好。王矩全然没有安达的拘谨。

一进房间，便把扎子放在邓修翼的桌子上。

「多少人？」邓修翼直接问。

「四十多人。」

邓修翼打开扎子一看，一千多两的银票。

「王兄，不好办呐。」邓修翼皱着眉头说。

「这人能不能进，还不是辅卿兄一句话。」王矩喝着茶说。

「陛下登基后，第一次采选，必当重重把关。某不知王兄应承了什麽，若王兄应承必中，则怎麽办？」

「辅卿兄，某虽粗，但不是傻子，怎会做如此应承？」