绍绪六年，十二初六日，开封城。

丑时三刻

「冰排！冰排！」守城兵卒陈九斤首先看到了巨大的冰排向着开封城墙而来，他拼命吹响铁哨子，哨子声划破寒风，也融入寒风，仿佛地狱厉鬼的哭泣。

身旁的伍长赵大锤抄起十二斤重的「汛情锣」，手腕一抖，锣声如惊雷滚过城头：「哐——哐哐！哐哐哐！」这是三长两短的急锣，意味着「堤溃冰至，全城戒严」。

梆子声紧跟着响起，巡城兵丁用枣木梆子狠敲城砖，「橐橐」声顺着城墙根往东西蔓延，像大地在呻吟。

赵大锤忽然想起什麽，转身冲向角楼的铜炮。「九斤！」赵大锤嘶声力竭地喊着陈九斤的名字，陈九斤猛然转头看向自己的伍长，只见他已经在角楼上。

陈九斤吐掉了口中的铁哨子，但是那铁哨子已经被冻在了嘴唇上。他便不管不顾地三步并作两步跑，冲上了角楼。两人着急忙慌向铜炮填埋上火药。

这时又一排更高的冰凌，撞上了开封城墙，「扑簌丶扑簌」，已经被最近雨雪侵蚀的城墙的一角居然有了松动。

赵大锤用颤抖的手，从怀里摸出了火摺子。他手抖得太厉害了，几次去拔，都没有拔下。陈九斤一把抢过，用力去拧，终于拔开。两人点燃了铜炮。

「轰！」铜炮指向了城外的冰排，这个没有生命的敌人，打入冰排中，便没有任何了动静。但是，铜炮声震得城砖簌簌落土，一团火光冲上夜空，惊起一群寒鸦，黑压压掠过铁塔尖顶。城中都听到了火炮的声音，无数人从睡梦中惊醒。

丑时四刻，大相国寺的钟声响了。浑厚的钟声撞开暮色，每一声都拖得老长，像老天爷在叹气。

陈九斤看见，东南西北四座城门楼同时升起了红旗，旗杆顶上还绑着两盏灯笼。这是「水火齐灾」的最高警讯。更远处，龙亭岗的了望台燃起了烽火，在寒夜里，这团火也许会让人们误以为是光明吧。

「快撤！」赵大锤突然向着城楼上的新兵蛋子们大喊，他急得脖子上的青筋爆出，眼角眦裂。因为站在角楼上的他，看到了更高更大的冰排又向开封城墙扑来。他估算了一下，这次的冰排将会没过城墙，甚至可能会冲垮城墙。

开封城里的老百姓都听到了大相国寺的钟声，经历过绍绪三年黄河决提的百姓都知道，这是老天爷又一次让黄河来收割这座城市。一时大家都骚乱了起来。

骑兵的马蹄声传遍了城内，「河决啦！冰排到啦！」骑卒挥舞着杏黄旗，旗子上「急」字被风扯得笔直。他腰间的牛皮袋里，装着同知大人的手令：「开仓放筏，登城避水，违令者斩！」

西顺河街的总甲王老头敲着破锣跑在前头，棉帽歪在一边：「都听着！老弱带乾粮上城墙！青壮跟我去堵水门！」

他身后跟着几个甲首，手里举着白纸糊的「避水牌」，牌角系着的铜铃叮当作响。巷子深处，传来女人的尖叫和孩子的哭声，有人摔了盆，有人踢翻了夜壶，混着冰碴的污水在青石板上淌成暗河。

丑时五刻，赵大锤已经下了角楼，看着那冰排又一次撞上了开封城的北城墙，比城墙略高的冰排，越过城墙，冲倒了城楼，掉进了开封城北的民房中，砸到了一片民房。「不要上北墙！」赵大锤趴在城楼上，向下面的百姓呼叫。

百姓被越墙而过的冰排都吓倒了，有人生生死在了坍塌的房屋中丶巨大的冰排下，一时北城处大乱。开封同知董伯醇，好不容易骑马赶到了北城。

绍绪三年时，他便是开封同知，四年外察因为开封水灾，他虽救灾有功，但防范未及，竟然考评为中，继续留任开封同知。董伯醇心里清楚，本质就是因为他是河东党。所以无论他怎麽做，都不可能得到优。开封这个地方「冲繁难之首」，怎麽可能放自己走？

董伯醇抬头看向赵大锤问：「城上何人？」

「回大人，伍长赵大锤！」

「城外如何？」

「冰排高于城墙，再来一汛，则城墙必破。」

此语一出，老百姓都惊慌不已。上城墙得都纷纷转身，在城墙上的也都大叫：「老天爷啊！」稍远处的老百姓则向着东丶西丶南方向纷纷逃去。

两人对话并不是所有人都能听到，想走的和没听到的形成了人流对冲，一时乱七八糟。

董伯醇勒着马，看到现场情景，便对赵大锤道：「快鸣锣，疏散百姓往另外三处城墙。」

「是。」赵大锤及衙役都开始了鸣锣。锣声响起，大家都才停下脚下，仔细来听。听到了疏散去另三处，人便如潮水般四散开了。

李云苏等一行，也在人群中，他们本来亦想上了北城城墙，看董伯醇骑马而来，他们便避进了小巷。等人都向四处散开时，李义上去打听才知道今冬黄河凌汛居然如此之大。

李义赶紧向李云苏禀报，云苏想了一下，便对马驫说：「驫叔，你可能偷偷上北城墙看一眼，城外到底如何？倘若北城墙完全挡不住，另三面城墙不足以让百姓都得庇护，当开南城门，放百姓逃去繁塔。」

马驫领命而去。然后李云苏让李仁带着所有暗卫，先护采蘼和挽菱去南城墙，李义和李仁坚决不同意。

「小姐，如此慌乱之际，不宜分散行动」，李仁道。